Волк среди теней. Дэвид Геммел

Шэнноу прошиб пот. Крепко держа уздечку правой рукой, левой он ослабил путы, стреноживавшие лошадь. Едва они упали, как мерин весь подобрался, готовясь взвиться на дыбы, а Шэнноу ухватился за луку и взлетел в седло. Мерин сделал курбет и помчался карьером, однако Йон сумел вдеть ноги в стремена и усидел. Мерин встал как вкопанный и яростно вскинул задом, а Шэнноу с силой повернул его морду в сторону их бивака. Внезапно мерин рухнул наземь и перекатился через спину, но Йон успел спрыгнуть, а едва мерин встал на ноги, вновь очутился в седле.

      Бетик издали с восхищением наблюдал эту схватку воли против воли. Мерин бил задом, выделывал курбеты, вскидывал передние ноги, катался по земле, но Шэнноу всякий раз оказывался у него на спине. Все кончилось так же внезапно, как началось. Мерин встал, понурив голову. От его ноздрей шел пар. Шэнноу направил его шагом к биваку, спешился и снова его стреножил. Расседлал, растер и постоял, поглаживая его по шее и ушам.

      Потом забрал седло, подошел к лошади Селы, оседлал ее без всяких сюрпризов и поехал на северо-восток.

      Когда он скрылся за гребнем, Бетик расслабился и растянулся на траве.

      – Что бы там ни было еще, а наездник он несравненный.

      – Он – Громобой! – с гордостью объявил Села. – Он вернется.

      – Было бы приятно проверить в это, – ответил Бетик, – но он еще никогда не встречался с зелотами. Я видел их в деле и знаю, на что они способны.

      Села улыбнулся и начал отрезать куски от туши для утренней похлебки. «Бетик, – подумал он, – умный человек, но он никогда не видел Шэнноу в деле».

      В шести милях к северо-востоку несколько всадников, сгрудившись, вглядывались в холмы впереди. Их вожак, стройный юноша с орлиным носом и темными глазами, обернулся к одному из своих спутников:

      – Ты пришел в себя?

      – Да, Донай, но я совсем измучен. Как он сумел удержаться в седле? Я же чуть не убил коня.

      – Хороший наездник. Хотел бы я знать побольше о нем и почему с ним Бетик. – Донай обернулся и поглядел на два трупа, перекинутые через седла их лошадей. Ксенон вселился во льва, Херос – в ворону, и обоих убил длинноволосый всадник. Донай спешился.

      – Я попрошу наставлений, – сказал он.

      Остальные трое молча сидели в седлах, а их вожак, опустившись на колени, склонил голову над круглым камушком, отливавшим червонным золотом. Некоторое время он сохранял полную неподвижность. Потом поднялся на ноги.

      – Ахназзар говорит, что этот человек – Шэнноу, Взыскующий Иерусалима. Он посылает подмогу. Мы должны дождаться ее здесь.

      Остальные спешились, сняли плащи из черной кожи и темные шлемы.

      – Чью шестерку они посылают? – спросил Пэрен, самый младший.

      – Они посылают шесть шестерок, я не спросил, чьи, – ответил Донай.

      – Тридцать шесть человек? – недоверчиво протянул Пэрен. – Против двух мужчин и мальчишки?

      – Ты подвергаешь сомнению распоряжение Ахназзара? – мягко осведомился Донай.

      – Нет, что ты! – быстро ответил Пэрен.

      – Да, –