Сестренки. Ольга Шумкова

она, – подойди.

      Они сели около окна.

      – Сегодня в ателье зашла молодая девушка, – начала тетя Лидия, – она служит горничной у одной старой и очень больной дамы из России. Та очень плохо видит, не может читать, а кроме того, ищет разговоров на русском языке. Вчерашним утром она уволила русскую женщину: дело в том, что, едва дама начинала вспоминать свое имение, как женщина начинала плакать от тоски по России. Теперь пожилая дама ищет кого-то для чтения и разговоров. Может быть, ты захочешь ей помочь? Платить много она не сможет, но ты же хотела подработать.

      Анюта с радостью согласилась. На следующий день она с тетей Лидией приехали к небольшой вилле в Кадриорге.

      – Ездить придется на трамвае, – озабоченно сказала тетя Лидия, – ну да что же – это не так дорого.

      Молодая эстонка открыла дверь и провела их в маленькую гостиную. С кресла с трудом поднялась очень старая женщина. Они поздоровались, женщина кивнула на стулья.

      – Присаживайтесь. Меня зовут Наталья Павловна, – сказала она по-русски, – а ты та девочка, что будет меня развлекать?

      – Я опекунша Анны, Лидия Рауд, – сказала тетя Лидия, – Анна будет приходить к вам на три часа ежедневно, кроме воскресенья.

      – Прекрасно, – кивнула старуха, – если вы не против, ее служба начнется уже сегодня. Вас я не смею задерживать.

      Тетя Лидия подмигнула Анюте и вышла.

      – Ты из России? – спросила старуха, – откуда?

      – Я из Петрограда.

      – Петрограда… Как мерзко звучит это название, не могу его слышать. Из Петербурга – вот как надо говорить. И как же ты оказалась здесь?

      Анюта растерялась. Говорить о себе она совсем не хотела.

      – Я беженка, – сказала она, – родители мои потерялись. Я долго болела и почти ничего не помню.

      – Сколько тебе лет?

      – Тринадцать.

      – Ну что же. Возьми книгу вон там, на полке около камина.

      Анюта взяла маленький томик:

      – Тургенев.

      – Тургенев. Ты читала его?

      – Я читала “Накануне”.

      – И все?

      – Пока да.

      – Ну что же. А тут “Новь” – давай же возьмем и почитаем.

      Анюта приходила к Наталье Павловне каждый день после гимназии. Скоро наступила весна, и она, чтобы не тратить денег на трамвай, бежала пешком – дорога вдоль моря была хоть и долгой, но приятной. Горничная Амалия кормила ее обедом, а затем Анюта отправлялась читать. За зиму они закончили Тургенева, прочли романы Лермонтова, читали Пушкина и Фета. Анюте очень нравилось чтение, но старуха быстро утомлялась:

      – Нет, девочка, погоди… не могу слушать, не могу воспринимать.

      – Я плохо читаю? – огорчалась Анюта.

      – Нет, ты читаешь хорошо. Даже слишком хорошо: я так и вижу то, о чем говорится в этих прекрасных строках. Вижу березки, сосновый бор, реку с бликами солнца… Какая ты несчастная, что не помнишь Россию!

      Анюта откладывала книжку. Наталья Павловна пускалась в воспоминания:

      – Наша усадьба стояла на холме перед рекой. Большой дом