Больше жизни, Хлоя Браун!. Талия Хибберт

ее ладонь, словно тисками, второй рукой придерживая ее за локоть. И принимал на себя почти весь ее вес, спуская на ветку пониже.

      – Кота, – ответила Хлоя, сосредоточившись на том, чтобы не упасть и не расшибиться трагично насмерть.

      – Почему вы меня спрашиваете? Ногу вот сюда, смотрите.

      Она поставила ногу куда было велено. Теперь они были на метр ближе к земле. Рэд опустился еще немного, потом опять протянул руки к ней.

      – Я спрашиваю вас, – ответила Хлоя, пока он манипулировал ее телом, как крайне неповоротливой куклой, – потому что вы комендант, а животных держать запрещено.

      – А, точно. Значит, оставить его вам нельзя, логично? Теперь левую, – добавил он. – Я сказал левую. Хлоя, вы знаете, где у вас право, а где лево?

      – Не шумите, – проворчала она, ставя левую ногу в нужное место. – Вы что, не можете нарушить правила по уважительной причине?

      – А уважительная причина – это… тот факт, что вы суперособенная принцесса?

      – Именно. Я знала, что вы поймете.

      – Откуда вам знать, что этот кот ничейный?

      – Ошейника нет.

      – И все-таки… Господи боже, женщина, что ты делаешь? На эту ветку. На эту.

      – Не груби, – буркнула она.

      – Ты что, шею сломать хочешь?

      – Сколько пафоса! Максимум сломаю руку. Конечно, мне приходило в голову, что я могла бы сломать шею в случае неудачного падения – с любой высоты. Особенно учитывая, что, поскольку я держу кота, я, скорее всего, попыталась бы извернуться так, чтобы не раздавить бедняжку. – Она сделала паузу, задумавшись. – Но это самый худший вариант развития событий. Я уверена, нам незачем об этом тревожиться.

      Рэд прервал свой равномерный спуск и воззрился на нее. А потом ни с того ни с сего разразился смехом. Это был отрывистый, яркий звук, сопровождаемый поразительной улыбкой, и он до неприличия понравился Хлое. Она решила не обращать на него внимания и сконцентрироваться на нижних ветках. Но стоило ей чуточку активнее повернуть шею, как ее тело отозвалось острой болью в лопатке.

      Рэд – ну что за наказание! – немедленно заметил, как она слегка поморщилась, и резко оборвал смех, пристально вглядываясь в ее лицо. Хлоя уже видела подобный взгляд: тогда он смотрел на одну из своих картин – незадолго до того, как сорвать ее с мольберта и швырнуть в стену.

      Он сказал:

      – С тобой что-то не так.

      Хлоя вздрогнула. Грудная клетка раскололась напополам:

      – В каком это смысле?

      – Ты уверена, что не поранилась? Тебе как будто больно.

      Ох! Ну конечно. Она помотала головой, избегая его взгляда, напряжение понемногу покинуло ее:

      – Ничего страшного.

      После недолгой паузы Рэд продолжил спускаться.

      – Знаешь, – непринужденно сказал он, – думаю, мы примерно одного возраста. Я тоже любил «Зену – королеву воинов» и капитана Джейнвэй.

      – Как мило!

      – И если я спасаю тебя…

      – Это не так.

      – …как настоящий