Папуля. Эмма Клайн

щеки так и лоснятся.

      – Пожаловалась куда следует?

      – Все как надо. То есть да, оставила свои данные и все такое. И номер квитанции, отслеживать на сайте. Не найдут, куда им!

      – Посмотрим, – сказала Линда. – Не найдут, так ущерб возместят.

      – Пробки были? – спросил Джон.

      – До сто первой трассы все забито, – ответила Линда. – Безобразие.

      Будь у Саши чемодан, Джону было бы чем руки занять. Он обвел жестом темную подъездную дорожку, ярко освещенное крыльцо:

      – Ну вот, теперь все в сборе.

* * *

      – Совсем другое дело, – одобрил Сэм. – Правда ведь, лучше? – Он был на кухне, подключал Линдин планшет к колонке, что привез в подарок. – Теперь можешь слушать все что захочешь.

      – Он же, кажется, сломан, – отозвалась Линда, хлопотавшая у плиты. – Планшет. Спроси у папы, он скажет.

      – Разрядился, вот и все, – объяснил Сэм. – Видишь? Надо в сеть включить, вот так.

      Кухонная стойка ломилась от еды: Маргарет, секретарша Джона, принесла тарелку домашних пирожных «картошка» в прозрачной пленке, давние клиенты прислали жестянку макадамии и корзинку с инжирным вареньем – ему самое место в чулане, будет пылиться рядом с прошлогодним. Тут же, в корзине, лимоны из сада – в этом году уродились на славу. Куда же их девать? Хоть часть садовнику отдать, пускай забирает. Хлоя, устроившись на табуретке, вынимала из конвертов рождественские открытки, Зеро жался к ее ногам.

      – А это еще кто? – Хлоя поднесла к глазам фотографию: трое веселых белобрысых мальчишек в джинсах и синих рубашках. – Смахивают на сектантов.

      – Сыновья твоей двоюродной сестры. – Джон забрал у нее фото. – Дети Хейли, славные ребята.

      – Славные, кто бы спорил.

      – И умные к тому же. – В гостях у них все трое вели себя хорошо, а младший визжал от смеха, когда Джон его кружил вниз головой.

      Линда тогда умоляла, едва не плача: отпусти ребенка! Чуть что, сразу волнуется. Ему же нравится! – уверял Джон. И был прав – когда он поставил малыша на ноги, румяного, ошалевшего, тот попросил: еще!

      Спустилась Саша – лицо влажное, подбородок поблескивает, намазанный каким-то желтоватым лосьоном. Сонная, недовольная, в одежде с чужого плеча – тренировочные штаны, толстовка с эмблемой колледжа, где училась Хлоя. С Сэмом Линда созванивается каждый день, с Хлоей тоже, и видятся они часто, а Саша не была дома с марта. Джон видел, Линда так и сияет – рада, что дети здесь, под одной крышей.

      Джон предложил: не пора ли выпить?

      – Все будут? Давайте белого.

      – Что будем слушать? – Сэм ткнул пальцем в планшет: – Мама? Выбирай песню.

      – Что-нибудь рождественское, – попросила Хлоя. – Найди рождественскую станцию.

      Сэм будто не слышал.

      – Мама?

      – А мне нравился лазерный проигрыватель, – сказала Линда. – Я к нему привыкла.

      – А здесь у тебя будет и вся музыка с дисков, и много чего еще, – нахваливал Сэм. – Все что