На конкурс красавиц требуется чудовище. Наталья Андреевна Самсонова

опасное. Но я-то буду среди отстающих, так что бояться мне нечего.

      Ну а если кто проклятьем в меня бросит… Что ж, есть у меня прекрасная разработка под названием: «Возьми себе».

      Девица, надрывавшаяся у рояля, внезапно как-то неаристократично взвизгнула и за долю секунды оказалась на крышке жалобно скрипнувшего музыкального инструмента. Я одобрительно хмыкнула: такие прыжки не каждая себе позволить может!

      Сквозь разломанные двери проскочила серая крыска, следом за ней степенно вошел Гамильтон, и за ним уже в музыкальный зал вступил Марон. Остановившись ровно по центру музыкальной гостиной, они принялись недоуменно оглядываться.

      – Мне хочется спрятаться, – внезапно сказала Тина.

      – Ты можешь, – вздохнула я и подняла руку, привлекая к себе внимание, – а мне не вариант. Белый на темном хорошо видно.

      Вообще, я хотела избежать приветственного крысиного писка, но Гамильтон не успел (или не захотел успеть) перехватить Журжика, и тот начал свою песню. А тут надо уточнить, что крыса я не просто собирала из не-животных материалов, а из того, что было. И вот вместо голосовых связок у него туго натянутый узкий лист осоки. Никогда не пробовали свистеть с его помощью?

      Вот этот-то мерзкий звук и разнесся на все помещение.

      – Кажется, мы здесь не к месту. – Марон неловко улыбнулся.

      – Тебе кажется, – утешил его пес и подошел к нам с Тиной.

      При этом он по пути небрежно рассыпал вокруг себя: «Добрый день, здравствуйте, здравствуйте, добрый день».

      – Тут концерт до какого часу? – Он сел у моих ног и протяжно зевнул. – Не люблю человечьи вопли, то ли дело вой королевских су…

      – Гамильтон, – процедила я и с силой провела ладонью меж его ушей, – захлопни пасть и наслаждайся. Когда еще ты увидишь крылатых невест?!

      Я хотела заставить его вести себя прилично, но…

      – Как это когда? Завтра, послезавтра и послепослезавтра, – фыркнул пес и с тяжелым вздохом улегся.

      А затем еще и морду лапами закрыл, паразит.

      И что самое главное, происходило всё это в кристальной тишине. Никто, абсолютно никто не произнес ни слова.

      Бьют их здесь, что ли?!

      – Кто ты, представься, – разнесся по музыкальной комнате высокий надменный голос.

      Вскинув взгляд, я увидела стоящую в дверях златокосую леди. Она сама и ее платье, сшитое по всем канонам нашей страны, резко диссонировали с внешностью и одеждой остальных невест. Хм, так я тут не одна такая «не такая, как все».

      – А ты? – вопросом на вопрос ответила я, не спеша, впрочем, подниматься на ноги.

      Она, может, и не невеста вовсе – вон как из общего ряда выбивается.

      – Прошу простить мне мою рассеянность, – она красиво повела рукой, как бы охватывая всю музыкальную гостиную, – я леди Лилиана Морей, младшая дочь герцога Морей.

      Хах, отец ненавидел Мореев: их служащие мнили себя пупами земли и постоянно срывали поставки продовольствия.

      Но встать все же придется, иначе именно я буду выглядеть как поганка с самомнением.

      – Я леди Вильгельмина