Заповедник и другие истории. Сергей Довлатов

принесу с аванса.

      – Какой аванс?! Тебя давно уж маханули по статье…

      – А… Конем их!.. Все же дай пятерочку. Из принципа дай, бляха-муха! Покажи наш советский характер!

      – На водку, что ли?

      – Кого? На дело…

      – Какое у тебя, паразита, дело?

      Трудно лгать Михал Иванычу, ослаб.

      – Выпить надо, – говорит он.

      – Не дам. Хочешь, обижайся – не дам!

      – Так я ж верну с аванса.

      – Не дам.

      И чтобы кончить разговор, уходит Никитин в избу, хлопнув тяжелой дверью с голубым почтовым ящиком.

      – Ну, погоди, сосед! – возмущается Михал Иваныч. – Погоди!.. Дождешься! Ох, дождешься! Вспомнишь этот разговор!..

      В ответ – ни звука. Бродят куры. Золотистые связки лука над крыльцом…

      – Я тебе устрою веселую жизнь! Ты у меня…

      Краснолицый, взъерошенный, Михал Иваныч продолжает орать:

      – Забыл?! Все, гад, забыл?! Начисто?!.

      – Чего забыл-то? – выглядывает Никитин.

      – Забыл – так мы напомним!

      – Чего забыл-то, ну?

      – Все напомним. Напомним семнадцатый год! Мы тебя это… Мы тебя, холеру, раскулачим! Всех партейных раскулачим! В чека тебя отправим, как этого… Как батьку Махно… Там живо…

      И, выждав некоторую паузу:

      – Сосед, выручи, дай пятерочку… Ну, трояк… Христом-Богом прошу… Сучара ты бацильная…

      Наконец я отважился приступить к работе. Мне досталась группа туристов из Прибалтики. Это были сдержанные, дисциплинированные люди. Удовлетворенно слушали, вопросов не задавали. Я старался говорить коротко и не был уверен, что меня понимают.

      Впоследствии меня обстоятельно проинструктировали. Туристы из Риги – самые воспитанные. Что ни скажи, кивают и улыбаются. Если задают вопросы, то, как говорится, по хозяйству. Сколько было у Пушкина крепостных? Какой доход приносило Михайловское? Во что обошелся ремонт господского дома?

      Кавказцы ведут себя иначе. Они вообще не слушают. Беседуют между собой и хохочут. По дороге в Тригорское любовно смотрят на овец. Очевидно, различают в них потенциальный шашлык. Если задают вопросы, то совершенно неожиданные. Например: «Из-за чего была дуэль у Пушкина с Лермонтовым?»

      Что касается соотечественников, то их необходимо дифференцировать. Работягам излагать коротко и просто. К служащим быть повнимательнее. Среди них попадаются весьма эрудированные. Начитавшиеся Пикуля, Рождественского, Мейлаха. Почерпнувшие дикие сведения у Новикова…

      Интеллигенция наиболее придирчива и коварна. Готовясь к туристскому вояжу, интеллигент штудирует пособия. Какой-нибудь третьестепенный факт западает ему в душу. Момент отдаленного родства. Курьезная выходка, реплика, случай… Малосущественная цитата… И так далее.

      На третий день работы женщина в очках спросила меня:

      – Когда родился Бенкендорф?

      – Году в семидесятом, – ответил я.

      В допущенной мною инверсии звучала неуверенность.

      – А точнее? – спросила женщина.

      – К сожалению, – говорю, – забыл…

      Зачем, думаю, я лгу? Сказать