Любовь до гроба. Алинда Ивлева

встревоженные мужские голоса, лязг уключин со стороны церкви. Руслан, прихрамывая, вернулся в дом. Слышно было, что встала мать и расхаживала, скрепя то ли старческими суставами, то ли половицами. Он сел на скамью в прихожей, вытянув ноги. Уронил голову, глаза слиплись, будто в них налили клей. Очнулся от громких криков с улицы, на себя дернули дверь, и влетел Владимир.

      – Аа, сидишь, как прогулочка? Удалась?

      Руслан спросонья не сразу заметил, что с волос и одежды брата стекала вода.

      – Что случилось?

      – Да, ничего особенного, как грится, с Егором на том свете поболтали о том, о сём. О тебе тоже. Больно паршиво о тебе отзывался.

      Руслан подорвался и хотел выскочить во двор с запасного выхода.

      – Стоять, Зорька! А ты покойничку в глаза не хочешь посмотреть? Вон, он, там, под березой лежит, – разгневанный Володя распахнул пошире дверь.

      По двору, причитая, носились женщины. Кто–то стенал, кто–то сыпал проклятиями. Из комнаты вышла Венера, подбоченясь. Демир, кряхтя, плелся следом.

      – Ужо собрались, а что не накрыто на стол? – старушка вскользь глянула на сыновей, оттолкнула Владимира и, забыв, что не молодка, хотела побежать. Но кости, пожранные туберкулёзом, не слушались. Мать упала на лестнице. Владимир от неожиданной материной прыти не успел придержать её.

      – Егор? Егорушка! Как же так? – её большой, сильный, упрямый сын лежал пластом под березой, раскинув руки. Прибежала докторица, послушав пульс, начала делать искусственное дыхание. Руслан замер в проёме с вытаращенными глазами. Отец постучал его по спине рукой–палкой:

      – Что стоишь как истукан? Вот, когда у тебя так рот открыт, что ворона залетить, значит, набедокурил. Ась?

      – Отстань отец.

      – Так иди, подсоби, чегой случилось тама?

      – Егор....не знаю, отец, – Руслан опустил голову и исчез на заднем дворе. Сел на лавку под яблоней, скидывающей плоды, захныкал как ребёнок. Подошла Лидочка. Присела, обняла нерадивого брата.

      – Что ты, Русланчик? Все же хорошо?

      – Ты дура, Лидка?

      – Я не знаю, что у вас там произошло, но Володя все рассказал.

      – Что? Что он рассказал? Опять подслушивал, подглядывал? Аа? – он отбросил её руки и резко поднялся. Тут же на голову свалились два переспевших яблока и шлепнулись в траву. Руслан чертыхнулся и направился за сарай. Там с детства он прятался, когда чувствовал, что провинился.

      Он продрался сквозь разросшийся крыжовник и примостился на чурбаке, который когда–то поставил сюда отец, сказал, что это волшебное полено. Посидишь – и мысли просветляются. Будет это наше секретное место, сказал отец, место правды.

      – Так и знал, что здесь тебя найду, – громогласный голос произнёс на выдохе и закашлялся.

      – Спрятался, маменькин сынок, а усе, никто не пожалеет!

      – Не надо меня жалеть, себя пожалей, лучше б утонул, чем людям нервы мотать! От…сь, уже, Егор! – Руслан вырвал клок земли с травой и остервенело бросил в брата, который совсем не походил на привидение. В семейных