Рассказов целый таз. Дарёна Хэйл

потому что сидеть на месте, да ещё и в чьих-то чужих руках, он не хотел, а мять его перья или марать его оперение своим кожным жиром было ни в коем случае нельзя.

      Чтобы предохранить драгоценные перья от загрязнения, стрижа замотали в бумажное полотенце.

      Из такого же бумажного полотенца ему, кстати, сделали в коробке гнездо.

      Гнездо стриж игнорировал, а попытки выбраться из своего полотенечноручного кокона не оставлял. В конце концов, он победил тётину хватку и уселся ей на запястье.

      – Дружище, ― только и сказала она, и было непонятно, то ли это обида, то ли осуждение, то ли восхищение (потому что на самом деле Дружище был действительно очень красивый).

      Так прошло первое утро.

      За утром на работе у большинства людей следует обеденный перерыв, и несмотря на стрижиное вторжение, было решено от него не отказываться.

      Дружище ведь не единственный, кому нужно хорошо и много питаться. Если тётя, Аня и Юра сами не будут кушать и отдыхать, сил заботиться о стриже у них не останется.

      Это всегда так. Если у тебя нет сил позаботиться о себе, то откуда им взяться на заботу о ком-то другом?

      Из пустого чайника воды не нальёшь. И никого не напоишь.

      Пока «спасатели» наполняли свой чайник (не в прямом смысле, конечно, а в переносном), стриж ухитрился выбраться из закрытой коробки и забился в угол кабинета, повиснув на жалюзи. Он отчаянно хотел летать ― и пытался, да только получалось у него очень плохо.

      Оставалось выяснить причины, и сделать это помогли люди из Хабаровска, Владивостока и Интернета.

      – Скорее всего, он истощён, ― прочитала тётя ответ от специалистки, за свою жизнь выпустившей в небо несколько десятков стрижей. ― Бывает так, что родители покидают гнездо, не дождавшись взросления своих птенцов, и те остаются в одиночестве. Соответственно, еду им никто не приносит, и, в конце концов, голодные птенцы отправляются на поиски пропитания сами.

      Чаще всего, понятное дело, такие поиски заканчиваются падением на землю: невозможно улететь далеко-далеко, если ты нормально не ел уже несколько суток. Да чего уж там, «далеко-далеко»! Даже просто «далеко» без еды не улетишь. Ну, а взлететь, как мы уже знали, с земли стрижонок не может.

      Подбрасывать или выпускать с двенадцатого этажа этих птиц тоже нельзя: стрижи не умеют взлетать резким прыжком, а с огромной высоты могут и разбиться.

      – Хорошо, что никто из нас не живёт на двенадцатом этаже, ― пошутила тётя.

      – И что никому из нас в голову не пришла бы такая идея, ― ответила Аня.

      Аня всегда отвечала метко, язвительно и очень смешно, поэтому с ней было легко и немножко страшно одновременно. Ну, не по-плохому, а скорее захватывающе, как на каруселях, когда ты знаешь, что никакая опасность на самом деле тебе не грозит, но от резких подскоков и поворотов всё равно дыхание перехватывает.

      Когда люди выпускают стрижей, они садят их на ладонь и протягивают руку вперёд. Такой высоты достаточно для того, чтобы птица пустилась в полёт, но кроме высоты, в порядке должны