Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома. Фрэнк Герберт

шептать.

      Рин уловила лишь несколько слов – человек говорил очень тихо, да еще на каком-то варварском наречии, которым пользуются люди глубинных районов Бразилии. Были слышны только слова – «площадь», толпа»…

      Мартино кусал губы.

      – Когда это было, Рамон? – спросил он.

      Тот, выпрямившись, произнес уже громче:

      – Только что, шеф.

      – Прямо на площади?

      – Да, в паре кварталов отсюда.

      – И кто там? – спросил Чен-Лу.

      – Тезка этого кабаре, – сказал Мартино.

      – Клещ?

      – Говорят, он.

      – Но ведь это Зеленая зона! – воскликнула Рин и удивилась страху, который неожиданно охватил ее.

      Мартино встал.

      Чен-Лу, взглянув на командира бандейрантов, вдруг сменил мину полной бесстрастности на выражение крайней заинтересованности.

      – Прошу извинить меня, доктор Келли, – сказал Мартино.

      – Куда вы идете? – спросила она.

      – Есть работа.

      – Клещ? – поинтересовался китаец. – А это не ошибка?

      – Никак нет, синьор, – ответил за командира Рамон.

      – Разве у нас нет специальных средств, чтобы предотвращать подобное? – спросила Рин. – Наверняка это существо проникло в Зеленую зону вместе с каким-то грузом…

      – Вряд ли, – покачал головой Мартино. – И, обратившись к Виеро, сказал:

      – Поднимай людей. Том сядет за руль, а Лон займется светом.

      – Слушаюсь, – ответил бандейрант и, встав, направился к столику в углу, где шумели и веселились его товарищи.

      – Что вы имеете в виду под «вряд ли»? – поинтересовался Чен-Луи.

      – Там один из тех, в кого вы отказываетесь верить, – ответил Мартино и, повернувшись к Рамону, отправил его к Виеро.

      Тот покинул столик.

      – Так, может, вы объясните? – настаивал китаец.

      – Ладно. Это существо полметра длиной, оно плюется кислотой, – негромко сказал Мартино.

      – Но это же невероятно!

      Рин покачала головой.

      – Клещи неспособны… – начала она.

      – Не волнуйтесь, – тронул ее за руку Чин-Лу. – Это – обычная шутка бандейранта.

      – Если вам угодно так думать, – усмехнулся Мартино. – Надеюсь, вы заметили шрам на лице Виеро. Вот так мы шутим. – Он повернулся к Рин и, поклонившись, сказал:

      – Прошу меня извинить, синьора.

      Рин встала. Клещ полметра длиной?

      Старые слухи, которые доносились до нее на том конце планеты, вдруг вспомнились отчетливо, наполнив ее ощущением нереальности происходящего. У каждого вида есть пределы физического роста. Такого насекомого просто не может быть. Или может? В Рин проснулся энтомолог. Логика и квалификация одержали верх над женщиной и тайным агентом. Всего через несколько минут она разрешит вопрос, который волнует ее как ученого. Ответ находится в двух кварталах от казино. На главной площади. Кроме того, Чен-Лу не захочет, чтобы она расставалась с Жуаном Мартино.

      – Мы идем с вами, – произнесла Рин.

      – Это решено, – произнес китаец, вставая.

      Рин