Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома. Фрэнк Герберт

ведь интересный вопрос, не так ли? – не унимался китаец.

      – Интереснее то, что мы выбираемся из Красной зоны живыми, – прорычал командир.

      Вмешалась Рин:

      – Однако существование такого насекомого противоречит законам физики.

      Китаец кивнул:

      – Материал, из которого оно создано, не сможет обеспечить прочность структуры. Тем более при той активности, какую это существо демонстрирует. Если это, конечно, не робот.

      – Я уверен, что вы, энтомологи, правы абсолютно во всем, – сказал Мартино.

      Рин внимательно посмотрела на него. Злобный цинизм командира бандейрантов удивил ее. Он не защищался, наоборот, атаковал! Вел себя так, словно был уверен, что эта невероятная штука в фонтане – гигантское насекомое. Хотя в кабаре, в разговоре, считал иначе.

      – Вы видели нечто подобное в джунглях? – спросил Чен-Лу.

      – А вы видели шрам на физиономии Падре?

      – И о чем этот шрам свидетельствует?

      – Мы видели… то, что видели.

      – Но насекомое просто не может вырасти до таких размеров! – настаивала Рин. Она повернулась и принялась вглядываться в темное существо, которое шевелилось за тонкой стеной воды, струившейся с фонтанных колец.

      – Мне рассказывали то же самое, – произнес Мартино.

      Он ведь тоже не поверил, когда ему доложили о богомолах три метра ростом, которые завелись в Сьерра-дус-Паресис. Мартино знал все, что по этому поводу говорят энтомологи, что утверждает Рин. Они правы, насекомые неспособны вырастать до таких размеров. Может, это действительно роботы. Но кто будет строить подобные чудовища?

      – Наверняка это увеличенная механическая копия клеща, – заявила Рин.

      – Однако кислота – реальная, – покачал головой Чен-Лу. – Взгляните на желтые полосы на траве.

      Мартино понимал: все, чему он учился, заставляло его быть на стороне Рин и этого китайца. Когда Виеро впервые сообщил ему о богомолах из Сьерра-дус-Паресис, он предпочел отмахнуться. Мартино отлично понимал, как распространяются слухи. Помимо бандейрантов в Красной зоне было не так много людей; сами же бандейранты, чего греха таить, в основном были люди малообразованные и суеверные, которых привлекала, с одной стороны, романтика освоения диких земель, а с другой – деньги.

      Командир бандейрантов покачал головой. Он был с Падре в тот день, когда на тропинке в лесу штата Гояс того полоснуло струей кислоты. И видел… то, что видел.

      И вот теперь эта тварь засела в фонтане!

      Громкий гул двигателя отвлек Мартино. Толпа разошлась, освободив проезд, и появился грузовик, за рулем которого сидел Рамон. Грузовик подъехал к своему эсморильскому товарищу, и из него выскочил Виеро. Мотор затих.

      – Шеф! – крикнул Виеро. – Почему бы нам не подогнать его прямо к фонтану? Можно использовать как прикрытие.

      Жестом предложив Падре замолчать, Мартино обратился к Чен-Лу:

      – У грузовика не хватит маневренности. Вы же видите, как увертливо это создание.

      – Но вы так и не сказали, что это, – заметил китаец.

      – Объясню, когда увижу его в контейнере.

      Виеро