Щелкни пальцем только раз. Агата Кристи

А люди там как, ничего? Толковые?

      – На этот вопрос я бы ответил «да». Некоторые очень даже.

      – А старый Джош по-прежнему там?

      – Да, я с ним увижусь.

      – Что он сейчас собой представляет?

      – Абсолютно глухой, полуслепой, страдает ревматизмом, но ты не поверишь, он всегда все знает, от него ничто не укроется.

      – Понятно, – сказала Таппенс. Она задумалась. – Мне бы хотелось поехать туда с тобой.

      Томми ответил извиняющимся тоном:

      – Надеюсь, ты найдешь чем заняться в мое отсутствие.

      – Возможно, – задумчиво проговорила Таппенс.

      Муж бросил на нее подозрительный взгляд – с ней постоянно нужно было быть настороже.

      – Таппенс, что ты затеваешь?

      – Ничего… пока что. Я только размышляю.

      – О чем?

      – О «Солнечных горах». И о милой старушке, которая пьет молоко и рассказывает страшные истории о мертвых младенцах и каминах. Меня это заинтриговало. Я решила, что расспрошу ее об этом, когда мы в следующий раз приедем к тетушке Аде, но следующего раза не случилось, тетушка умерла. А когда мы снова приехали в «Солнечные горы», миссис Ланкастер… исчезла.

      – Ты хочешь сказать, за ней приехали ее родственники и увезли ее? Это не называется «исчезла», это вполне естественно.

      – Нет, она исчезла – на письма никто не отвечает, адреса никакого нет, найти его невозможно. Я более чем уверена, что она именно исчезла.

      – Но…

      Таппенс не дала ему договорить:

      – Послушай, Томми, предположим, что совершено то или иное преступление. Все шито-крыто, никто ничего не знает; но предположим, что в семье есть человек, которому что-то известно, причем этот человек – старушка, которая любит поговорить, она постоянно со всеми болтает, и вы начинаете понимать, что это для вас небезопасно. Как ты думаешь, что в этом случае данная особа сделает?

      – Подсыплет в суп мышьячку? – весело предположил Томми. – Или стукнет по голове?.. А может быть, столкнет с лестницы?

      – Нет, это слишком открыто. Неожиданная смерть вызывает подозрения. Нет, она будет искать более простые пути. И найдет их. Отличный респектабельный дом для старушек из хороших семей. Она туда съездит, назвавшись миссис Джонсон или миссис Робинсон, или поручит это дело какому-нибудь третьему лицу, не вызывающему подозрений, а все финансовые расчеты будет вести через надежную адвокатскую фирму. При случае эта самая миссис Джонсон намекнет, что у ее родственницы бывают странные фантазии, ей мерещатся разные ужасы и она обожает о них говорить, как, впрочем, случается и с другими старушками. Никто не удивится, если она начнет молоть всякую чепуху насчет отравленного молока, будет рассказывать о мертвых младенцах, спрятанных позади камина, об украденных детях – ее никто не станет слушать. Просто скажут себе: эта старая мисс или миссис такая-то опять несет бог знает что. И никто, решительно никто не обратит никакого внимания.

      – Если не считать миссис Томас Бересфорд, – заметил Томми.

      – Да, ты прав. Я обратила.

      – Но почему?

      – Сама не понимаю, – задумчиво проговорила Таппенс.