Негде спрятаться золотой рыбке. Джеймс Чейз

план статьи, разве нет? – Уолли усмехнулся. – Ты утвердил план, я написал текст. Так что если кому и грозят неприятности, то только нам с тобой. Но беспокоиться не о чем. Что нам копы? Я веду себя как надо, ты тоже… так какие проблемы? – Он посмотрел мне в глаза. – Что, Стив, струсил? Боишься, что все твои скелеты из шкафа достанут? – Его широкая ухмылка меня не утешила. – К тому же шеф дал зеленый свет. Если будут неприятности, он все уладит. А этот сукин сын Шульц давно напрашивается.

      – Да. Хорошо. Поговори с Уэббером. Узнай, что можно накопать по Хэммонду.

      Задумчиво взглянув на меня, он собрал бумаги и направился к двери.

      – Ты сегодня не надрывайся, Стив. Ложись спать пораньше.

      Когда он ушел, я перемотал пленку и сунул бобину в карман. Фотографию убрал в портфель и вышел в приемную.

      – Я домой, Джин. Простыл, наверное. Если что случится, Уолли пока на месте.

      Она озабоченно взглянула на меня:

      – У вас дома есть «Аспро»?

      – Ну а как же. К утру буду как огурчик. – И я вышел в коридор.

      Дверь кабинета Уолли была открыта. Я заглянул к нему:

      – Я домой, Уолли. Будут проблемы, звони.

      – Проблем не будет. Не засиживайся допоздна.

      Я постоял у двери и наконец спросил:

      – Скажи, Ширли ходит в магазин «Добро пожаловать»?

      Ширли, милая и хозяйственная женщина, была женой Уолли.

      – В эту обдираловку? – Уолли помотал головой. – У них цены задраны процентов на пятнадцать, если сравнивать с другими магазинами в округе. Там закупаются только богачи и снобы. Кстати, Стив, неплохо бы сделать материал про этот универсам. Привести владельцев в чувство.

      – Хорошая мысль. Ну что ж, до завтра.

      Я вошел в лифт и спустился на первый этаж. Сел в машину, повернул ключ зажигания и уныло уставился в ветровое стекло.

      И что мне делать? Двадцать тысяч долларов к завтрашнему вечеру, или запись окажется на столе у Шульца. Я представил, как полицейские арестуют Линду и какую шумиху поднимет пресса. Чандлер тут же укажет мне на дверь. Я подумал о соседях: как они начнут перешептываться и покачивать головами. Впервые с момента свадьбы я был рад, что у нас с Линдой нет детей.

      Но должен же быть какой-то выход?

      Я погасил овердрафт. Может, Эрни Мэйхью ссудит мне двадцать тысяч? Поразмыслив на эту тему, я понял, что такого не будет. В лучшем случае Эрни даст мне пять тысяч, да и то, если я придумаю железное оправдание. А где взять остальное? Я вспомнил про ростовщика Лу Мейра, будущего фигуранта одного из наших расследований. Макс Берри, мой второй репортер, уже набросал черновик статьи о том, как Мейр ссуживает деньги под шестьдесят процентов, а его коллекторы – настоящие головорезы – поколачивают тех бедолаг, для кого эта ставка оказывается непомерной.

      Может, если зарубить статью, Мейр выдаст мне ссуду под разумный процент? Но я вспомнил, что Чандлер уже видел черновик Макса и дал добро на публикацию.

      Переключив рычаг передач в положение «D», я отправился домой.

* * *

      Город с его смогом