Поймать тигра за хвост. Джеймс Чейз

отшатнувшись, он врезался в стол. Стакан упал на пол и разбился.

      – Фэй! Что за шутки? – хрипло спросил Кен.

      Раздался звук шагов. Кто-то сдвинул кресло. Волоски на шее Кена встали дыбом.

      Наконец он вытащил зажигалку. Та, выскользнув из дрожащей руки, упала на пол.

      Нагнувшись за ней, он услышал щелчок замка. Скрипнула дверь.

      Повернулся к выходу, всматриваясь в непроницаемую тьму. И ничего не увидел.

      Вздрогнул, когда дверь захлопнулась, и отчетливо услышал, как кто-то бежит вниз по лестнице.

      – Фэй!

      Теперь он испугался по-настоящему.

      Нащупал зажигалку, чиркнул колесиком.

      Крошечного язычка пламени хватило, чтобы увидеть: в комнате никого нет.

      Кто выбежал из квартиры: Фэй или неизвестный гость?

      – Фэй!

      Ответом ему была жуткая тишина. Кена охватила паника.

      Прикрыв пламя ладонью, он медленно подошел к спальне.

      – Ты там, Фэй?

      Кен поднял зажигалку над головой. Бензин заканчивался. Через несколько секунд пламя потухнет.

      Шагнув вперед, он заглянул в темную комнату. Посмотрел на кровать, и у него перехватило дух.

      На кровати, закинув руки за голову, лежала Фэй. Кровавый ручеек брал начало над грудью и сбегал по ребрам в лужицу на полу.

      Кен смотрел на кровать и не мог пошевелиться. Он был словно парализован.

      Наконец мерцающий огонек зажигалки погас.

      Глава третья

      I

      Зигзагом сверкнула молния. На мгновение комнату залило ярким сине-белым светом. От грома задребезжали стекла.

      Кен успел заметить фонарик на столе. Схватил его, включил.

      Луч жесткого света упал на кровать, где лежала Фэй.

      Кен склонился над ней, заглянул в полуоткрытые пустые глаза. Из иссиня-черного отверстия над левой грудью сочилась кровь, теперь уже тонкой струйкой. Шевельнув губами, Фэй выгнула спину в мышечном спазме и сжала кулаки – так крепко, что побелели костяшки пальцев.

      – Господи, Фэй! – выдохнул Кен.

      Приоткрытые глаза ее наполнились ужасом и тут же закатились. Мышцы расслабились. Из-за стиснутых зубов вылетел тихий вздох. Фэй словно уменьшилась в размерах и перестала быть похожа на человека. Превратилась в куклу.

      Дрожа с головы до пят, чуть не выронив фонарик, Кен тупо смотрел на нее.

      Положил руку ей на левую грудь. Кровь запачкала пальцы. Сердце не билось.

      – Фэй! – хрипло выдавил он.

      И отступил, сдерживая рвотный позыв. Рот наполнился слюной. Закрыв глаза, Кен сдержал тошноту. Через пару секунд взял себя в руки и нетвердо отошел чуть дальше от кровати. Наступил на что-то твердое и посветил фонариком на пол.

      На ковре лежал нож для колки льда с синей рукояткой. Его короткое острое лезвие было выпачкано в крови.

      Кен смотрел на него, едва дыша.

      Итак, девушку убили.

      Это открытие едва его не доконало. Чувствуя, что ноги вот-вот подломятся, Кен в замешательстве сел.

      Над головой по-прежнему грохотал гром. Полило еще сильнее.