Самый неподходящий мужчина. Джо Беверли

могу быть?

      Фитц не знал, что и сказать. Любовь супругов была не в моде.

      – Стыд и позор, я знаю, – усмехнулся Родгар, – но, как большинство новообращенных, я истово верующий. Я желаю любви для всех. Эшарт уже уверовал. Я желаю того же для Дамарис и, когда придет время, разумеется, и для вас.

      – Благодарю вас, но нет, сэр.

      – Мой опыт подсказывает, что любовь не подчиняется рассудку и от нее не просто отказаться. Не позволяйте флирту выходить из-под контроля.

      Фитц чувствовал себя неуверенным и издерганным, словно продвигался в тумане, в любой момент ожидая засады.

      – Если вы не доверяете мне, милорд, то зачем вы поручаете мне это задание.

      – Насколько я понял, вы с Дамарис уже выработали такой план. Я просто развиваю его. Состязание по фехтованию будет прекрасной возможностью показать, что она не питает нежных чувств к Эшарту и развлекается в свое удовольствие с вами. То есть если… вы фехтуете?

      – Да, милорд.

      – Значит, будете сопровождать ее вниз, очаровывая и всячески угождая. На состязании она встретится с Эшартом и Дженивой без всякого намека на неудовольствие.

      – Эшарт знает об этом?

      – Я сообщу ему. Дамарис с Дженивой будут сидеть вместе, как подруги…

      – Подруги! – Этот человек невозможен. – Вы не боитесь, что кто-нибудь из гостей может использовать состязание для того, чтобы совершить убийство?

      – Нет, – сказал Родгар, – но если кто-то и попытается, это, несомненно, прояснит ситуацию. Мы будем использовать фехтовальные рапиры, – добавил он. – Затруднительно убить кого-то рапирой.

      Чувствуя себя загнанным в угол и обведенным вокруг пальца, Фитц спросил:

      – Мне позволено выиграть?

      Тяжелые веки слегка приподнялись.

      – Вы считаете, что можете?

      Родгар слыл блестящим фехтовальщиком, но Фитц ответил:

      – Да.

      Маркиз помолчал, задумчиво глядя на него, затем улыбнулся:

      – Состязание станет еще более интригующим. Очень хорошо. После соревнования мы пообедаем в мире, гармонии и веселье. Вечером будут танцы, где Дамарис сможет показать, что она бодра, весела и не влюблена. А завтра, если позволит погода, она уедет, прежде чем маска упадет.

      – Вы сообщите мисс Миддлтон обо всем этом, милорд?

      – Нет, сообщите вы. Найдите способ убедить ее согласиться.

      Фитц обреченно подумал, уж не наказание ли это ему за то, что он вернул Дамарис обратно.

      – Наше обсуждение завершено, милорд? – спросил он.

      – Не совсем. Вы можете позволить себе гардероб для выхода в свет?

      – Нет, поэтому вам придется подыскать другого телохранителя для Эшарта при дворе.

      – Вы посещаете игорные дома?

      Глупо надеяться, что Родгару неизвестно, что он использовал эти заведения, чтобы пополнить карманы.

      – Время от времени.

      – Вы знаете заведение Шебы на Карлион-стрит?

      – Слышал о нем. Местечко для избранных.

      Родгар улыбнулся:

      – Верно подмечено.