Степная рапсодия. Геннадий Бабкин

принес крынку с медом.

      – Каков жа табейный другаль, внученька?

      Рита повернулась к деду.

      – Он самый сильный и самый красивый!

      Там, где дорога поворачивала к озеру, Рита остановилась. Недоброе предчувствие заставило ее оглянуться. Выскочив из высокого чакана, стая волков неслась прямо к ней.

      – Ой, мамочки!

      Рита рванула к станице. Она изо всех сил нажимала на педали, но волки все равно настигали. Перед оврагом она наскочила на кочку и слетела с велосипеда.

      Когда Рита поднялась, волки уже стояли со всех сторон. Передний волк страшно зарычал и оскалил свою пасть. Рита закрыла глаза.

      – Сартан, я здесь!

      Из камышей вышел Скиф и встал, закрывая Риту собой. Волки заволновались.

      – Скиф жив!

      – Вожак с нами!

      – Это Сартан подставил тебя.

      – Он тогда нарочно вышел к пастухам.

      – Он ответит за все!

      Скиф обнажил клыки и бросился на Сартана.

      В классе ждали учителя.

      – Слыхали хайп, бирюка дохлого нашли!

      – А где?

      – Аж на повороте, там, где Волчица живет.

      – Она сегодня не пришла…

      – Может, случилось что?

      – Народ, чо сидим?

      – Айда к ней!

      Все остановились одновременно. Ребята перестали даже дышать: у ворот своего дома стояла Волчица, а рядом с ней сидел огромный волк. Даша пришла в себя первой.

      – Ну, что я говорила! Волчица, она и есть волчица!

      – А я буду с ней дружить!

      – И я!

      – И я!

      Даша чуть не подпрыгнула.

      – Вообще-то, она моя лучшая подруга, мы просто немного повздорили…

      Рита присела к Скифу. Он смотрел на дорогу.

      – Тебе надо идти?

      Скиф опустил голову.

      – Поверь, мне жаль, что я не настоящая волчица. Честное слово!

      Рита хотела его погладить, но остановилась и убрала назад свою ладонь.

      – Ты вернешься?

      Скиф знал, что нужно уходить, что стая его ждет и наблюдает за ними из камышей, но он наклонился и положил свою голову девочке на колени.

      Пробежав с километр, стая остановилась на пригорке.

      – Куда дальше, вожак?

      Скиф оторвал свой взгляд от станицы, посмотрел на бескрайний горизонт.

      – В степь!

      Часть четвертая. Чужак

      <<Приди, святая, любящая ночь! Приди и приведи ко мне Ромео!>>

      <<У. Шекспир «Ромео и Джульетта»>>

      Дверь в хату была забита досками. Рита нашла топор, освободила дверь, вошла внутрь. За все это время у деда ничего не изменилось: та же старомодная мебель по углам, чиненые сети на стенах, выцветшие образа под потолком. Не стало только его самого.

      После окончания института и получения диплома Рита была направлена в станицу в качестве ветеринарного врача. Она уже осмотрела приземистый домик ветлечебницы с крошечной лабораторией и пустыми вольерами и теперь принялась за обустройство собственного жилья.

      Провозившись до полуночи с уборкой