Дневник доктора Финлея. Арчибальд Кронин

аплодисментов занавес опустился, Финлей чуть не вскрикнул от облегчения. Но для Догги еще ничего не закончилось – нет, до конца было еще далеко.

      – Мы обойдем вокруг, – осклабившись и подмигнув, заявил он, – заглянем за кулисы.

      Похоже, он припас нечто более тонкое – какое-то более изощренное издевательство, нежели грубый акт яйцеметания.

      Финлей попытался было возразить, но они уже двинулись – Догги, Джексон и молодой Уир. Так что он последовал за ними по продуваемым сквозняками каменным коридорам Бург-Холла и поднялся по скрипучим ступеням в артистическую уборную Летти ле Брюн.

      На самом деле это была общая раздевалка, с условными перегородками, рваными обоями и запотевшими стенами, однако почти вся труппа уже покинула помещение, наверняка испытывая облегчение оттого, что можно вернуться к себе.

      Но Летти была там – сидела за захламленным столиком и медленно застегивала пуговицы на платье.

      Вблизи она выглядела еще уродливее. Она смыла с лица жирную краску, но на скулах все еще виднелись два ярких пятна, а под большими голубыми глазами залегли темные круги.

      Она молча изучала гостей.

      – Ну, мальчики, – не без достоинства произнесла она, – что вам угодно?

      Догги с нарочитой галантностью шагнул вперед – о, он был большим выдумщиком, этот Догги Линдсей!

      – Мисс ле Брюн, – чуть ли не жеманно сказал он, – мы пришли, чтобы сделать вам комплимент и спросить, не окажете ли вы нам честь, отужинав вместе с нами?

      Она молчала, а стоявший позади остальных юный Уир фыркнул, пытаясь подавить разбиравший его смех.

      – Сегодня не могу, мальчики. Я слишком устала.

      – О нет, мисс ле Брюн, – возразил Догги, – всего лишь маленький ужин! Как он может утомить такую актрису с таким опытом?

      Актриса почти невозмутимо окинула их всех печальным взглядом.

      Она понимает, что он обманывает ее, с болью подумал Финлей, и принимает это как королева.

      – Завтра вечером я бы могла с вами поужинать, если хотите.

      Догги радостно улыбнулся.

      – Отлично! Отлично! – воскликнул он и назвал время и место встречи.

      Затем, не давая повиснуть очередной паузе молчания, он в своей обычной залихватской манере сверкнул перед ней золотым портсигаром.

      Но она покачала головой:

      – Не сейчас, спасибо. – На ее губах появилась легкая улыбка. – Я кашляю от курения.

      Еще одна довольно неловкая пауза. Все оказалось не так забавно, как они ожидали. Но Догги встряхнулся:

      – Что ж, мисс ле Брюн, пожалуй, нам лучше сказать au revoir. Мы ждем вас завтра вечером. И еще раз поздравляю вас с прекрасным выступлением.

      Когда они выходили, она снова тихо улыбнулась.

      На следующее утро, сидя за завтраком, Камерон бросил перед Финлеем только что полученную записку.

      – Послушай, – суховато заметил он, – тебе лучше отреагировать на это, раз уж ты так интересуешься театром.

      В адресованной доктору записке была просьба