Владетель Ниффльхейма. Карина Демина

кроной. Варг хотел было вывернуть треклятое дерево, да передумал: чего попусту силы тратить.

      Скоро зима. Само умрет.

      – …все больше беспокойства у жителей Северо-Западного округа столицы вызывает история с останками, обнаруженными…

      Впаянная в пористый песчаник панель держала картинку, лишь изредка искры пробегали по лицу дикторши, делая черты гротескными, уродливыми.

      – …тридцать два тела были извлечены…

      – Хозяин, все готово, – сказал Брунмиги от порога.

      – …в настоящее время ведутся работы с целью установить личность…

      По велению Варга панель увеличила лицо и выплеснула его на окружающий камень. Этому человеку шла гранитная серость и плотность. Черты тяжелые, особенно челюсти. Нижняя выдается, и губы человека заламываются в характерный бульдожий прикус.

      Он не говорит, оставляя слова другим, но смотрит в камеру. Вызов?

      – …подростки в возрасте десяти-четырнадцати лет…

      – Цепкий, – оценил челюсти Брунмиги. – Но можно его… ну того.

      – Нет. Пусть себе бежит.

      Не догонит. Пусть и ослаб Варг, но и в слабости он сильнее человека, хоть и меченного Дикой охотой. Нет уж, не стать Гончаку на след, не выйти к забору, не спуститься в подвал, на самое дно его, не видеть сердце йотуна, на слышать, как трещат стены и проседает свод на каждом ударе. Но держат, держат кости. Белые ребра – арками. Грудина – потолком. Бедренные кости – колонны. Суставы-капители плотно облеплены плесенью, светятся, разгоняя тьму. А из земли фаланги выпирают, каждая – с Варга высотой. На вершинах их – пузыри с болотными огоньками.

      Но не на них Варг глядел, и не на кувшины с кровью, вдоль стен выстроившиеся, но на стол, на котором лежал давешний мертвец. Горло его было аккуратно зашито и замотано для надежности и красоты желтым шарфиком.

      Расстегнутая рубашка обнажала изрисованный рунами торс. Цепи прочно держали мертвеца, хотя он пока не шевелился, лишь пялился в потолок пустыми глазами.

      Варг возложил левую руку на лоб, а правую – на ребра. Нажал. Раздался сухой треск, и мертвец слабо дернулся.

      – Железны враны

      врезались в раны,

      Выхватив из-за пояса нож, Варг воткнул его между четвертым и пятым ребрами, завершая рисунок.

      – Останки стали

      в тарчах торчали.

      Он повернул клинок и надавил. Сухо треснула рукоять. Железо осталось внутри тела.

      – Твой грозный пыл

      Врагов разил.

      Мертвец заерзал, пытаясь вывернуться. Из раскрытого рта донесся сип. Кости его начали расти, раздирая ткань костюма, мышцы вытянулись жгутами, а кожа переменила цвет, сделавшись блекло-синей, как трупные пятна.

      – Но слово стало

      Сковало сталью.

      Варг вытянул руку и Брунмиги подал бумажный сверток, из которого на свет появилась окровавленная тряпка. Она накрыло лицо драугра, и жесткие руки колдуна принялись втирать ткань в кожу.

      – Ищи… ищи… ищи…

      Ткань расползалась