Семеро. Питер Ньюман

Поэтому я здесь.

      Он кивает, и его лицо наконец полностью расслабляется.

      – Может, начнем заново? – спрашивает она. – Представим, что я только что вернулась.

      – Давай.

      Они беседуют, иногда соприкасаясь пальцами, проговаривают то, что их задело, пытаясь нащупать верные решения. Когда солнца начинают садиться, разговор дается легче. Когда они вспоминают первые дни, проведенные вместе, то, разумеется, на них накатывает ностальгия. Они искренне смеются, и тут взгляд Джема становится серьезным.

      – Я скучал.

      – Я тоже.

      – Ненавижу портить момент, – произносит Джем, – но нам нужно поговорить о Риле.

      – Ладно. Сегодня с ней было трудно. Она всегда такая горластая?

      – Да. Но это не ее вина, а твоего отца.

      – Как это так?

      – Во-первых, он слишком ее балует, а во-вторых, он спустит ей с рук и убийство. Если она надоедает или что-то ломает и я ее ругаю, он просто берет ее на руки и обнимает. Это серьезно подрывает мое положение. И он смотрит на меня этим своим взглядом, понимаешь, о чем я?

      Она вздыхает.

      – Понимаю, о чем ты.

      – Как будто это я провинился.

      – Ты пытался говорить с дядей Вредом?

      – Да, но он ничем не лучше твоего отца. По большей части поведение Рилы его забавляет. Они потакают ее выходкам и не позволяют мне с ней разобраться.

      – Я поговорю с ними перед уходом, хорошо?

      – Хорошо. Спасибо. Смотри, темнеет. Наверное, нам лучше вернуться в дом.

      – Давай останемся еще ненадолго.

      – Холодно.

      Она берет его за руки.

      – Но я ведь теплая, забыл?

      В глазах у Джема загорается уже иная искра.

      – Думаю, ты права, но прошло много времени. Мне нужно хорошенько напомнить.

      Веспер подходит ближе, скользит руками по его талии, целует его. Его ледяной нос упирается в ее теплую щеку, его руки останавливаются на ее бедрах.

      Она вновь его целует, плотнее притягивая к себе.

      Оказывается, что Джему не нужно никакого напоминания. В сущности, память служит ему верную службу. Несмотря на это или, вероятно, как раз поэтому они остаются там еще долго после захода солнц.

      Глава вторая

      На следующий день Веспер уходит. Отец наблюдает за тем, как она шагает к берегу, а рядом с ней – козел и ее личная стража рыцарей-серафимов, Орден Сломанных Клинков. Каждый из них предан Веспер, каждый находится в личном долгу перед ней. Их броня сияет на солнце, а гордость оттачивает движения.

      Когда они становятся точкой на горизонте, он продолжает стоять, и даже когда эта точка полностью исчезает, он продолжает стоять.

      Наконец, когда даже воспоминание о ней стирается, он вздыхает и возвращается в дом.

      Сияющий Град возобновляет свою работу, его жители возвращаются к назначенным им делам. Но что-то изменилось, и даже в самых простых действиях теперь проскальзывает возбуждение. Статуи-близнецы Диады, что располагаются по обеим сторонам южной дороги, теперь очищены