Семеро. Питер Ньюман

Мне нужен кто-то, кто сможет им рассказать о жизни за морем. И я хочу, чтобы вы помогли им понять, что не все инфернали одинаковы. Именно об этом я и говорила в своей речи, но не думаю, что они понимают. Это слишком смело.

      Вред задумчиво кивает.

      – Будет непросто, но ничего, есть у меня кое-какие соображения. Толкну им парочку баек про то, где меня носило да что со мною бывало.

      – Да, расскажи им о Вердигрисе и о Жестокой Судьбе.

      – Ладно.

      – О, а еще расскажи им об узурпетах и какую роль они там играют.

      – Расскажу.

      – А еще…

      Вред смеется, и Веспер тут же присоединяется к нему. Затем они начинают вспоминать старые времена, накидывая друг другу имена. Веспер не замечает, как Джем выскальзывает из-за стола в другой конец кухни, чтобы налить себе чего-нибудь покрепче. Отец задремывает, и его глаза постепенно закрываются.

      – А насчет Рилы – это ты не беспокойся, – добавляет Вред. – Обычно она так не безобразничает.

      – Как-то это меня не очень утешает.

      – Она привыкнет.

      – Я… была как она? Расскажи, как было.

      Вред качает головой.

      – Нет, с тобой было проще. Но не волнуйся, у нее это пройдет. Думаю, она просто по тебе соскучилась.

      – Забавный у нее способ это показывать.

      – От любви люди порой каких только штук не выкидывают… – Он вежливо кашляет. – В толк не возьму, откуда Рила такого понабралась!

      Джем прочищает горло, уже наполовину опустошив стакан.

      – Когда ты уходишь?

      – Скоро.

      – И как долго тебя не будет на этот раз?

      – Не знаю.

      – Месяц? Шесть месяцев? – Его нижняя губа кривится. – Год? Еще пять лет?

      – Я сказала, я не знаю.

      – Вред прав, ты точно подвергнешь нас опасности. Сияющий Град нас ненавидит.

      – Это бред.

      – Именно поэтому Линзы за нами шпионят? Они, скорее всего, прослушивают нас прямо сейчас.

      – Линзам нужно следить за целым миром. Да они едва ли знают о твоем существовании!

      Джем осушает стакан и поднимается.

      – Знакомые слова.

      – Ты куда?

      – Никуда. Если поменяешь решение, присоединяйся.

      Веспер смаргивает слезы.

      – Я должна это сделать, как ты не понимаешь?

      – Да, – горько отвечает Джем. – Я понимаю.

      Он выходит из кухни. Вскоре яростно хлопает входная дверь.

      Ритмичный топот наверху обрывается громким ударом, короткой паузой, а затем пронзительным непрекращающимся плачем.

      Отец Веспер смотрит в сторону источника звука, затем переводит взгляд на Веспер.

      Она закрывает лицо руками.

      – Не сейчас… не могу.

      Вздохнув, ее отец поднимается, коротко касается руки Вреда, обходит стол, дотрагивается до плеча Веспер и уходит.

      Они слышат шаги по скрипучим ступеням, звук открывающейся и закрывающейся двери. Плач становится приглушенным, перемещается слева направо и постепенно затихает.

      В наступившей тишине Вред произносит:

      – Почему ты к ней не идешь?