Сейчас и навечно. Эмма Скотт

или вторгаться в твою личную жизнь. Честно. – Она протянула мне тарелку. – Это предложение мира и прощальный подарок. Обещание, что больше не буду вмешиваться в твои дела.

      Я взял тарелку из ее рук.

      – Здесь очень много запеканки.

      – Ты настоял на том, чтобы заплатить за это, и я знаю, что ты никогда бы ее не приготовил. Поужинай сегодня, тут еще и на завтра хватит.

      Я уставился на тарелку с едой. Благодарность и извинение – вот и все, что мне нужно было сделать, чтобы со спокойной душой закрыть дверь и вернуться к своей прежней жизни. К напряженной, полной тревог жизни.

      Дарлин склонила голову.

      – Ладно, что ж… я пойду. Доброй но…

      – Мать Оливии бросила ее десять месяцев назад, – услышал я свои слова. – Мы с приятелями устроили вечеринку в тот день, а она заявилась и просто… бросила ее там. Оставила Оливию без мамы.

      – О нет, – ахнула Дарлин и прислонилась плечом к дверному косяку. – Мне так жаль.

      – Что есть, то есть, но… поэтому я никого сюда не привожу. У меня нет времени на отношения с кем-либо, даже друзей не зову в гости. Я ненавижу саму мысль о том, что Оливия окажется в одном доме с незнакомкой. Ей и так сложно без матери, и я не хочу сбивать ее с толку.

      – Я понимаю, – ответила Дарлин.

      – Наверное, это глупо и чересчур заботливо, но… Она начинает называть Елену «мам». Она услышала, как ее дети называют, и я… и я не знаю, что делать.

      Лицо Дарлин смягчилось, и она протянула руку, неловко похлопывая меня по плечу.

      – Ты отлично справляешься с ней. Очевидно же, что она счастлива с тобой.

      – Да, но… – Я провел рукой по волосам. – Слушай, это глупо. Оливия спит. Заходи и помоги мне все съесть.

      Дарлин усмехнулась и покачала головой, прежде чем я закончил предложение.

      – Не-а. У меня тоже есть свои правила. Я тоже работаю над собой, помнишь? Пытаюсь, во всяком случае.

      Ее мобильный телефон завибрировал, и она вытащила его из кармана, резко побледнев.

      – Вот черт. Мне нужно идти. М-м, у меня встреча… деловая встреча через, о черт, уже тридцать минут. Я совсем забыла.

      Я нахмурился.

      – Деловая встреча в пятницу вечером?

      – Ага, облом, да? – Дарлин невесело рассмеялась. – Так что я не смогу остаться на ужин. Иначе пренебрегла бы своими обязательствами. А я стараюсь быть ответственной перед собой. Никаких отвлекающих факторов.

      – Понял, – сказал я, почувствовав тяжесть в груди. – Никаких отвлекающих факторов. Что же, спасибо за запеканку.

      – Без проблем, – ответила она и шлепнула меня по руке. – Видишь? Все не так уж и плохо. Нам не обязательно становиться лучшими подружками, но и чужими мы быть не должны. Быть соседями вполне подходит.

      – Да, думаю, это может сработать.

      – Вот и ладненько. – Дарлин расплылась в улыбке и пошла по коридору. – Пока.

      Она быстро махнула рукой и, резко крутанувшись на пятках, побежала вниз по лестнице.

      – Пока.

      Я закрыл дверь и на мгновение прислонился