Как я стал предателем. Александр Накул

– он именно про это.

      Перевёл дыхание и ответил как можно проще:

      – Я не планирую участвовать в этой конференции.

      – Жаль, очень жаль. Ведь Ватанабэ – ваш бывший одноклассник по лицею. А Флигенберд – ваш бывший научный руководитель.

      Я смотрел очень внимательно. Но не на него. На неё. И отлично заметил, как она дёрнулась.

      Нет, это не она рассказала ему об успехах теоретической физики. Он исследовал сам.

      И знал намного больше, чем положено.

      Как известно, обыватель добывает знания из двух главных источников. Он либо что-то слышал, либо где-то читал. А там, где он читал, про это писал другой обыватель, который где-то что-то слышал.

      Эшенди был кем угодно, но не обывателем.

      – Да, мне повезло. Я лично знаю несколько значительных физиков.

      – Когда есть такие друзья, стать крупным учёным легче.

      – Это так. Но я им не стал.

      Я нахально улыбнулся. После двух бокалов ром-колы это получалось очень естественно.

      – Вы поразительный человек,– сказал Эшенди,– Я видел много людей, которые работают под прицелом, Но таких скромных, как вы – никогда. Поэтому я склонен думать, что и насчёт успехов в физике вы скромничаете. Уверен, вы знаете немало, а умеете ещё больше. И отказались от участия в конференции по той же причине, по которой не выпускали из Советского Союза великого Сахарова. Вы знаете слишком много. Вдруг вы решите остаться в большой Японии навсегда?

      – А что, в Метрополии нехватка физиков?

      – Физики всегда в цене. Как вы могли слышать, научный центр в Сугинамо работает всего несколько лет и уже в чём-то опережает то учреждение, в котором вы имеете честь состоять. И – конечно это только достоверные слухи – этот успех во многом заслуга бывших сотрудников вашего института.

      – Имена?

      – О чём вы?

      – Я могу узнать имена этих счастливых беглецов?

      – Я думал, вы знаете их не хуже меня. Большинство – камикадзе, которые не вернулись из сектора А. Например, Долматов. Или Семецкий.

      – Младший научный сотрудник Долматов мёртв.

      – Вот как?

      – Да, именно так. Как видите, слухи вас обманули.

      – То есть вы думаете, что все рассказы об успехе института Сугинамо – это неправда?

      Я многозначительно огляделся.

      – Я думаю, что это не лучшее место, чтобы обсуждать такие вопросы,– сказал я вполголоса,– Столичный кооперативный ресторан, открыт русскими. Вполне может быть, что здесь всё в жучках, и решительно весь персонал завербован. Впрочем, мистер Эшенди, вам это лучше известно.

      Я отставил пустую тарелку, подозвал официанта и попросил ещё одну ром-колу. Эшенди заявил, что желает нечто особое – коктейль «Веспер». Хорошенько взбить в шейкере сухой мартини три пальца «Гордона», один – водки, полпальца вермута Хорошо взбейте в шейкере, а потом положить большую дольку лимона и подать в большом бокале.

      – Хорошо, мы не будем это обсуждать,– сказал Эшенди, когда закончил с официантом,– Давайте поговорим на нейтральную тему.