Призвание – писатель. Том 1. Сборник

и столовую, чтобы было где поесть и набрать еды себе в путь.

      В один из дней, когда колокольчик стал сильно звонить и слуги поспешили закрыть ставни и двери, в ворота постучались. «Идите откройте ворота, кто-то нуждается в нашей помощи, – сказал шейх. – Видимо, путник не успел вовремя добраться до места». Слуги поспешили выполнить приказ хозяина. Открыв ворота, они увидели измученного долгой дорогой старика и маленького навьюченного верблюжонка, стоявшего сзади. Они пустили пожилого мужчину в гостевой дом, предложив там помыться, поесть и отдохнуть, а верблюжонка отвели в загон, предварительно сняв с него всю поклажу, дав ему еды и воды. Едва успели слуги закрыть за собой двери, начался сильнейший песчаный ураган.

      – Вы предложили всё необходимое путнику? – спросил слуг шейх.

      – Да, великий шейх, – ответил один из них. – Мы дали всё необходимое старому усталому путнику. У него даже не было хорошего верблюда, а только маленький верблюжонок, который вёз всю поклажу.

      – Как же он добрался до нас по нашим пескам без верблюда? – спросил удивлённый шейх.

      – Мы даже не стали у него ничего спрашивать, видя, как ему необходимы душ, еда и отдых, – ответил слуга.

      – Вы правильно поступили, – похвалил шейх. – Пусть он сначала умоется, поест и хорошо отдохнёт, а завтра я с ним сам поговорю.

      Наутро буря стихла и шейх по привычке гулял по своему красивому саду и оценивал ущерб от очередного урагана. Просмотрев каждый угол своего двора, он решил зайти и познакомиться со вчерашним путником и узнать, как тот отдохнул. В зале он увидел седовласого старца с усталыми глазами, сидевшего в кресле. Старик хотел подняться и поприветствовать шейха, но шейх, опередив его, махнул рукой, чтобы тот не вставал, и сам подошёл и с почтением обратился к пожилому человеку.

      Старик рассказал, откуда он шёл и куда, и о верблюдице, поранившей себе ногу. Животное пришлось оставить в одном селении. Шейх пригласил старца в свой дворец и попросил его остаться немного у него погостить.

      – А заодно я покажу, какой у меня замечательный сад и пруд, на котором плавают белые лебеди.

      – Хорошо, я, пожалуй, соглашусь на ваше приглашение, – сказал старец.

      – Ну тогда нечего вам тут сидеть, пойдёмте со мной во дворец, а вещи ваши перенесут мои слуги.

      Они пошли ко дворцу, мирно беседуя, как два старых знакомых. Каждый день они гуляли по уютному саду и любовались павлинами, важно вышагивающими с распущенными хвостами. Шейх рассказывал, как нелегко ему было построить в пустыне такой прекрасный дворец, сколько сил и труда потребовалось всем.

      – Да, действительно, это рай в пустыне. Я много слышал о вашей доброте ко всем, кто нуждался в вашей помощи, ну и, конечно, о красоте вашего дворца, – сказал старец, – но я не ожидал увидеть такую красоту.

      – Мне очень приятно это слышать! – ответил шейх.

      Прошла неделя, старец засобирался в путь. Шейх очень привык к нему, к его умным разговорам,