Как я стал псом по кличке Сумрак. Бен Миллер

лестницам, так что можно оставить его на страже.

      Джордж раз-думал, два-думал, три-думал и совсем передумал туда идти, но было поздно. Коко подошла к краю ветхой лестницы. Джордж глубоко вздохнул, ободряюще похлопал Сумрака и поплёлся за Коко вниз по узкой лестнице, одной рукой держась за стену, чтобы не упасть.

      Ступеньки повернули, стена превратилась в перила, и следующий пролёт неогороженных ступеней вёл в само подземелье. Они стояли на последней площадке посреди подвала, а направо и налево уходили ряды древних каменных арок.

      – Призрак! – ахнула Коко и махнула фонариком, высвечивая полоску от стеллажей с покрытыми паутиной винными бутылками до трёх огромных и мрачных каменных плит.

      – A-а-а-а! – сердце Джорджа чуть не выпрыгнуло из груди, и Коко еле успела подхватить его, а то он скатился бы кубарем с лестницы.

      – Коко! – нахмурился Джордж. – Прекрати!

      Коко только расхохоталась.

      – Это не смешно! – обиделся Джордж и кивнул на ближайшие гробницы.

      – Чьи они? – спросил он дрожащим голосом.

      – Я не знаю, – пожала плечами Коко. – Какие-то мои далёкие предки, наверное. Теперь здесь людей больше не хоронят – это очень старые гробницы. Мама говорит, что один из них был крестоносцем.

      Они уже стояли у подножия лестницы.

      – Сюда, – прошептала Коко и направилась от гробниц и винных бутылок в другую половину подвала.

      – Неужели тебе не стрёмно? – прошептал Джордж. – Жить в доме, под которым могилы?

      – Нет, – ответила Коко, шаря фонариком по ближайшему углублению в стене, забитому всяким барахлом. – Наоборот, успокаивает. Они вроде как охраняют нас.

      Джордж ненадолго задумался.

      – Мама однажды подарила мне щенка, – сказал он. – Чтобы он меня охранял. Но папа отдал его.

      Коко направила фонарик так, что теперь они видели глаза друг друга. Джордж сам удивился, что сказал это. Он никому никогда не рассказывал о Снежке. Может, это из-за сна, который он видел прошлой ночью?

      – Когда это произошло?

      – Ещё до того, как мы сюда переехали.

      – Не понимаю, – мягко произнесла Коко. – Если собака должна была охранять тебя, зачем папа её отдал?

      – Точно не знаю. Когда мама умерла… какое-то время папа вёл себя довольно странно. Думаю, ему было трудно справляться вначале, но сейчас ему уже намного лучше.

      – А как звали собаку?

      Джордж улыбнулся. Коко, как и он, очень любила животных.

      – Снежка. Она была альбиносом.

      – Ух ты. Альбиносы редко встречаются, да?

      – Ага, очень редко. Альбинос чихуахуа.

      – А где она сейчас?

      Джордж пожал плечами.

      – Не знаю. Мама взяла её из приюта, так что, думаю, отец просто отнёс её обратно. Я только надеюсь, что Снежка не… ну, ты понимаешь… не разочаровалась в жизни из-за этого. Когда сначала тебя берут в семью, а потом бросают. Понимаешь?

      – Если она тогда была щенком, – сказала Коко, положив руку на плечо Джорджа, – она, скорее всего, не помнит. Та к что не волнуйся.

      – Ты права, –