Опаленные страстью. Аси Кубер

возразила она, противореча себе. – Всего лишь кольцо на палец.

      Ее слова, несомненно, уязвили его. Через минуту холодный дождь обрушился на нее:

      – Боюсь, вы не по адресу обратились со своим заманчивым предложением, дорогая моя. Мне нужна более покладистая жена, которая меня бы боготворила. Ведь мне не улыбается всю жизнь сносить сцены такой эксцентричной особы.

      – Да-а? – осведомилась ошеломленная девушка. – А я-то думала, что вам все равно на ком жениться.

      – Нет, как видите. – чувственные губы герцога снова улыбнулись. – Кроме того, я хочу жениться по любви.

      Олимпия так и впилась в собеседника взглядом. Откинувшись на спинку кресла, Эдгар бесстрастно поигрывал трубкой. Занятая своей проблемой, она и не заметила, когда он взял ее с хрустальной пепельницы.

      – Удивительно, что вы способны совершить такой плебейский поступок, – в конце концов проговорила она. – Мне и в голову не могло прийти, что вы по-иному смотрите на брак.

      – И что же вы думали?

      – Я думала, что для вас любовь – не самое главное в браке. Достаточно и того, чтобы вы меня вожделели.

      – Вы надеялись, что я вас непрестанно буду желать? – его глаза так и сверкали загадочным блеском.

      – Разве что-то могло измениться со вчерашнего вечера? – ее глаза, и без того большие, едва не выскочили из орбит.

      – Очень многое, к вашему сведению. Теперь свежесть орхидеи не кажется мне столь уж привлекательной, как нежный аромат распускающейся розы.

      Олимпия залилась краской. Боже праведный, этот негодяй заставил ее поверить в то, что она ему будет всегда желанна. А сам на следующее утро отказался от своих слов. Как ей снести такой позор?!

      Невероятно смущенная, она выдавила:

      – Вы говорите о леди Брент?

      – Совершенно верно, – с удовольствием подтвердил герцог, странно улыбаясь.

      Но заметив ее помрачневшее лицо нехотя добавил:

      – Однако, чем вы можете меня прельстить, чтобы я на вас женился?

      Олимпия, не раздумывая, заявила:

      – Я буду вам верной и примерной женой.

      – Верной? Не сомневаюсь. А вот примерной – вряд ли, дорогая моя.

      – Почему вы так считаете? – в ее вопросе явно слышалась отчаянная растерянность.

      – По-моему, об этом излишне говорить, если судить о нашей первой встрече.

      Олимпия невольно поджала губки. Действительно, вчера она была не на высоте. Приличные леди обычно так не ведут себя. Ей было удивительно стыдно вспоминать про оранжерею, и она стремительно потупила взор, сожалея о своей несдержанности. Правда, сейчас это вряд ли могло ей помочь, она должна привести ему веские аргументы, чтобы осуществить свое намерение. Но, к своей досаде, ей ничего не приходило в голову.

      Минутой позже она неожиданно выпалила:

      – Обещаю подарить вам свою любовь, если дело только в этом.

      Какое-то время он испытующе смотрел на нее, потом его губы сложились дугообразно:

      – Змея, прежде чем броситься на свою жертву, обольщает ее. Судя по всему, вы решили соблазнить меня