Попала, так попала, или Невеста для двоих. Лана Мур

постоянно зовет?

      Занятая подобными размышлениями, я спустилась на кухню.

      Глава 16. Сила воли

      Преисподя ее забери! Все не так!

      Это совсем не та робкая, пугливая, немного наивная Мелисса, которую я знал.

      Та Мелисса боялась бы поднять на меня взгляд, а эта, неизвестная мне Мелисса каждое распоряжение встречает с такой дерзостью и таким непримиримым огнем, горящим в кротких глазах, что невольно начинает захлестывать азарт – кто кого.

      Пока победа остается за мной. Мелисса хоть и сверкает гневно глазами, но выполняет мои приказы, правда, не упускает случая если не словами, то тоном выказать неуважение. И это так несвойственное ей развязное поведение, то как она кланяется, выставляя на обозрение шею и грудь, как стремительно двигается, отчего выше, чем положено, взлетают юбки – все в ней притягивает, вызывает странное любопытство.

      Откуда в ней появилось столько дерзости, где набралась таких манер?

      Желая смутить и сбить спесь, я распорядился помочь мне переодеться ко сну.

      На что рассчитывал?

      На румянец смущения, робкое отнекивание, стыд, страх и позорное бегство.

      Признаюсь, как последний трус я подсматривал из–за ширмы, и Мелиссе снова удалось меня удивить.

      Сначала она с непонятным для меня любопытством рассматривала светильники, будто видела их в первый раз, а услышав мой окрик не вздрогнула, не испугалась, не отвела взгляд. Наоборот, стала рассматривать с нескрываемым интересом. Интересом, недопустимым для девицы, воспитанной, как отец воспитывал ее.

      Вот и последнее испытание – сердце колотилось как сумасшедшее и едва не выпрыгивало из груди.

      «Она служанка. Служанка. И это ее обязанность», – повторял я себе, выходя из–за ширмы.

      Нечистый ее забери! Я так долго собирался с силами, чтобы выдержать ее близость, а она собралась уйти?!

      – Подожди, – остановил почти скрывшуюся Мелиссу. – Завяжи пояс.

      И снова это удивление, застывшее в ясных глазах. Не испуг, не стыд, а именно удивление.

      Мелисса беспрекословно подошла.

      О, Светлейший! Только ты знаешь, какие греховные мысли она во мне вызывает. Зачем я на это пошел?

      Ее взгляд скользил по моей груди, пальцы перебирали ткань пояса, а я думал только о ее губах, оказавшихся непозволительно близко, о нежной шее, которую, словно заигрывая, Мелисса показала мне в столовой. О тонкой талии, пленительном изгибе спины, мимолетом виденном мной в проеме окна.

      Образы сменялись, а дыхание прерывалось. Желание обнять ее, коснуться этих розовых, никем не тронутых губ захлестывало штормовыми волнами и сводило с ума.

      Но так не должно быть!

      Сейчас я вижу перед собой служанку! Служанку, послушно выполняющую мои распоряжения. Тогда откуда это тяга к ней? Только неимоверным усилием воли я удерживал себя на месте, до боли сжимая челюсти и боясь пошевелиться, чтобы не схватить ее и не забыть обо всем: о своем воспитании, о чести, об условностях света и, бездна ее забери! О нашем проклятом родстве.

      «Отец,