Белый мамонт (сборник). Геннадий Прашкевич

сшел под землю. Камни с гор не сыпались».

      «Нет ли дурных вестей?»

      «Ну, особенных нет. Только собачки сдохли, люди умерли».

      «Много ли говорят обо мне в остальном мире?»

      «Однако много», – опустил глаза гость.

      «Когда охотился, сколько олешков убил?» – довольно поднял глаза Нынто.

      Он считал себя самым сильным охотником, слава которого обгоняет бегущих в страхе олешков.

      «Я мало убил. А ты?»

      «Я много, – радушно похвастался Нынто. – Я всегда много убиваю. Мои дети, они – как руки мои. У меня много детей. Главный Етын. Это он привел тебя. Вот создал я хорошего насильника, грабителя чужих стад, сильного воина создал! Я сам много зверей и птиц убиваю. Ты когда охотился, сколько птицы убил?»

      «Ну, я мало убил. А ты?»

      «А я много, – опять похвастался Нынто. – А рыбы ты много поймал?»

      «Ну, я мало. А ты?»

      Скоро принесли угощение.

      Старый Нынто стал считать на пальцах.

      Получалось – много убил птиц и рыб. Зверей убил много.

      Слава сильного охотника широко распространилась о нем, сказал. О нем, об охотнике Нынто, в остальном мире часто спрашивают. Глядя на старого Нынто, гость про себя решил: вернусь в пещеру, всех так нарисую. Олешков, рыбу жирную нарисую. Жирных птиц. И Нынто тоже. С ним дружить буду. Поглажу Большое копье. Оно такое, что не пойдешь с ним против птиц, это как дубиной на комаров махать. Нарисую на каменной стене многих птиц, рыб, олешков. Злые духи увидят, обрадуются, что я не отнял у них ничего. А что взял, то возвращаю. Жалко, не находится в тундре знакомый большой след. Среди круглых тундряных кочек не видно большого следа. Кого ни спрашиваешь, никто не видел холгута. Только находятся в траве кучи белых костей. Наверное, холгуты все давно под землю ушли. Им влага нужна, тишина нужна, они устали. Раньше белый мамонт Шэли весело смеялся над оборванцами трибы, делал хоботом как бы дружеское приветствие, а теперь тихий. Совсем его не видно. Люди льда породнились с Детьми мертвецов, теперь с детьми Нынто подружимся.

      «Много ли говорят обо мне в остальном мире?»

      Гость ответил со страстью: «Много».

      Но добавил: «Людям льда больше некого побеждать».

      Конечно, старый Нынто, как все тундровые люди, слышал про Большое копье – совершенное оружие, спрятанное в глубине старинной пещеры. Из-за этого копья, наверное, белый мамонт Шэли и ушел под землю. Бродит там в густой темноте, прокладывает путь с помощью огромных бивней, занят расчисткой больших подземных ручьев. Земля трясется, обваливаются берега рек, послушно, как молнии, трещины бегут по толстому озерному льду. Совсем Шэли стал подземным зверем. Был холгут, стал турхукэнни. Навсегда ушли от Людей льда богатые горы жира и мяса. Только острые ледяные клинья рвут землю.

      Правда, всходят по весне побеги.

      Так сильно они боятся подземного зверя, что стремительно выбегают, выбиваются из-под земли к свету, к солнцу. Так и осталось Большое копье не залитым кровью, покрывается каменным налётом. А под Большим копьем спит древняя плоская черепаха с неотчетливым отпечатком человеческой ладони на спине.

      «Много ли