Префект. Аластер Рейнольдс

вы должны кое-что понять. Когда вы отсылаете меня в хранилище, я не существую.

      – Это потому, что между допросами состояние симулякра не меняется.

      – Да, я в курсе. Когда вы меня вызываете снова, я помню лишь наш последний разговор. Но есть ощущение, что я где-то побывала. – Дельфин впилась в Дрейфуса взглядом. – Не знаю, где это, но там холодно и одиноко.

* * *

      Дрейфус активировал браслет, прочитал сообщение от Талии и сразу ее вызвал.

      – Вижу, что ты в пути. Как дела?

      – Неплохо, сэр. – Ответ пришел без ощутимой задержки. – Закончила первую установку.

      – Все удачно?

      – Возникла пара мелких проблем, но сейчас все улажено.

      – Другими словами, на одном объекте работа закончена, осталось еще три. Ты движешься с опережением графика.

      – Если честно, установка обновлений требует куда меньше времени, чем я запросила. Просто решила подстраховаться.

      – Очень разумно.

      – Вас интересует анализ сети, сэр? – спросила Талия после небольшой паузы.

      – Ты ведь еще не занималась этим? – Судя по тону, Дрейфус надеялся на обратное.

      – Снимков, которые вы прислали, вполне хватило. По-моему, зацепку я нашла. Если время поступления сигнала на «пузырь» Раскин-Сарторий указано с точностью до двадцати минут, я определила единственный роутер, который мог пропустить то сообщение.

      – И что это за роутер?

      – Вряд ли вы о нем слышали. Это свободно плавающий роутер под названием «Авангард-Шесть». По сути, вокруг Йеллоустона обращается простой валун с вмурованной станцией автоматической маршрутизации сигнала.

      Дрейфус постарался запомнить название роутера.

      – По-твоему, «Авангард-Шесть» хранит отметку о пропущенном трафике?

      – Он хранит достаточно, чтобы вычислить отправителя сообщения. Даже если след ведет на другой роутер, он не потеряется. Как правило, сообщение проходит не больше трех промежуточных станций.

      – Спарвер поможет с техническими вопросами. Удаленно ведь их не решишь?

      – Нет, сэр, физическое присутствие необходимо. Но вы правы: Спарвер сообразит, что надо делать.

      Дрейфус без лишних слов прекратил связь и приготовился вызвать другого помощника.

      Глава 10

      Они напоминали не людей, а гигантские розовые кораллы, блестящие, разветвленные, с таинственными изгибами. Бессчетные секунды Гаффни восхищенно разглядывал трехмерные модели – они пленяли и очаровывали. Если человеческие души заморозить и подсветить, они будут примерно такими. Оригиналы из плоти и крови погибли, сканирование альфа-уровня ни один из троих не проходил, так что теперь лишь бета-симулякры связывали Вернона Трежана, Энтони Теобальда и Дельфин Раскин-Сарторий с миром живых.

      «Доспехи», вероятно, считали бет лишь сырьем для экспертного анализа – вроде фотографий или пятен крови, но Гаффни был менее прямолинеен. Он не одобрял консервативного убеждения, что в полном объеме права человека следует предоставить исключительно