Префект. Аластер Рейнольдс

реакцию, неудивительно, что она последовала.

      – Не могу строить догадки о мотивах Силвестов.

      – Зато можете объяснить мне, почему занялись Ласкалем.

      Дельфин смерила Дрейфуса испепеляющим взглядом, словно только что разглядела его истинную сущность.

      – По-вашему, это просто? По-вашему, выбор темы творчества сформулировать не сложнее, чем выбор стула определенного цвета?

      – Я совершенно не хотел…

      – Мир творчества для вас темный лес, префект. Мне искренне вас жаль. Какими унылыми, примитивными понятиями вы оцениваете жизнь! В каком бездушном, регламентированном, предсказуемом мире вы живете! Искусство, как и все, что за пределами строгих уставных понятий, вам совершенно чуждо.

      – Я понимал свою жену, – тихо заметил Дрейфус.

      – Что, простите?

      – Она была человеком творческим.

      Дельфин долго смотрела на него, и взгляд постепенно смягчался.

      – Что с ней случилось? – спросила она.

      – Погибла.

      – Извините, – пролепетала Дельфин, и в ее голосе Дрейфус услышал искреннее раскаяние. – То, что я наговорила, – совершенно ненужная грубость.

      – Вы правы, склонности к искусству у меня нет. Но с женой я прожил достаточно долго, чтобы понять суть творческого процесса.

      – Не расскажете, что с ней стало?

      – «Кви про кво» – кажется, так звучит крылатая фраза? – Дрейфус холодно улыбнулся.

      – Мне необязательно слушать рассказ о вашей жене, а вам необходимо выслушать рассказ о моем искусстве.

      – Чувствуется, вы любопытны.

      Дельфин вздохнула и сверху вниз глянула на Дрейфуса:

      – Ну и чем же она занималась?

      – Исключительно талантлива Валери не была, – начал Дрейфус. – Она поняла это достаточно рано, чтобы не горевать и не терзаться при встрече с настоящим гением. Но душа у нее по-прежнему лежала к искусству.

      – И?

      – Мечту удалось воплотить в жизнь. Валери увлеклась творчеством носителей машинного интеллекта. Своей миссией она хотела доказать, что такое искусство имеет не меньше прав на существование, чем человеческое, что творческая искра не всегда порождение плоти и крови.

      – Очень обнадеживает, ведь плоти и крови у меня самой больше нет.

      – Валери настояла бы, чтобы ваше нынешнее искусство воспринимали так же серьезно, как прижизненное. Впрочем, куда больше творчества бета-симулякров ее интересовали работы носителей искусственного разума, не имеющих человеческого прошлого. Этот интерес и привел ее в СИИИ.

      – Название вроде бы знакомое.

      – Силвестовский институт искусственного интеллекта.

      – Снова эта семья!

      – Ага, она вездесуща.

      – Зачем Силвестовскому институту могла понадобиться ваша жена, префект Дрейфус?

      – В СИИИ разрабатывались экспериментальные машинные интеллекты на основе различных типов нервной структуры. Валери направили в Лабораторию когнитивных исследований при СИИИ. Ее