Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1. Юлия Каштанова

представилась она с вежливым кивком, решив прервать «сеанс сканирования» как можно быстрее.

      – Джеймс, – улыбнулся исс уголками губ и глаз, взгляд его по-теплел, а голос звучал дружелюбнее; впрочем, любопытства ни на

      йоту не убавилось.

      – А фамилия? – не удержалась девушка.

      – Зови Джеймсом, – настоял собеседник. – Так проще.

      «Да уж! – подумала про себя Кэрри. – Хотя интересно будет выяснить, кто этот тип на самом деле…» О последнем, впрочем, можно

      было забыть: более скрытного знакомого у нее еще не бывало.

      – Летите на курорт? Отдыхать? – сразу, без особенных церемо-ний «в лоб», спросил исс, едва успев представиться.

      32

      Тайны Империи

      Кэрри, приученная к долгим хождением вокруг да около, даже

      ответила сразу, не успев подумать, что, наверное, стоило бы поинтересоваться, не все ли ему равно.

      – Скорее, на экскурсию, – слегка смущенно произнесла она.

      – На экскурсию? – переспросил собеседник, отпивая пиво из

      бокала (вероятно, стаканов на корабль не захватили) и поднимая в

      недоумении тонкие белесые брови.

      – Я учусь на культурологическом факультете, – заявила она со

      сдержанной гордостью и добавила: – Мне папа сказал, что на той

      планете сохранились имперские постройки. Я хотела бы их изучить… насколько это возможно.

      Исс хмыкнул, глаза его вновь сверкнули.

      – Империей, стало быть, интересуетесь? – бросил он с небреж-ной усмешкой. – А чем именно?

      – Всем, – выпалила девушка, даже не задумавшись, что выбал-тывает совершенно незнакомому созданию то, что привыкла держать в строжайшей тайне (а вдруг он агент СБ?).

      – Всем… – исс в напускной задумчивости поглаживал подбородок. – Слишком абстрактное понятие. Нельзя ли поточнее?

      – Ну… – Кэрри ударилась в размышления: прежде никто не

      утруждал себя такими вопросами к ней. – Техникой там, наукой, искусством… кораблями. Всем, – подытожила она.

      – Техникой? – исс снова прищурился, таинственно усмехнувшись. – Все интересуются техникой, хотят раскусить ее секреты… Но

      как культуролог, пусть и начинающий, вы должны знать, что понять тайны науки и технологий нельзя, не познав обычаев и нравов

      народа. Можете таким похвастаться?

      – Не во всём, – Кэрри сделала над собой усилие, чтобы не смущаться.

      Она была не во всем согласна с собеседником, и мирная беседа рисковала перерасти в жаркую полемику. – Не вижу связи между, как гово-рится, «физикой и лирикой»… то есть этикой и прагматикой… – она

      махнула рукой в знак того, что окончательно запуталась.

      Джеймс улыбнулся то ли снисходительно к ее возрасту, то ли

      ободряюще и кивнул.

      – Я понял. Но чтобы обосновать свою позицию…

      Он порылся в бездонном кейсе и извлек из его недр прибор, напоминающий наручного «собрата» его терминала. Черного цвета

      с металлическим отливом, без клейм производителя, разве