Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1. Юлия Каштанова

моей малютки! Удачи нам всем!

      «Еще бы! – подумала Кэрри, едва успев нажать на клавишу закрытия двери. – Только удача нам и поможет!»

      Когда она пересекла порог кают-компании, то с удивлением обнаружила, что та пуста: исса, расположившегося в кресле, она заметила, только когда едва знакомый голос ее поприветствовал.

      – Здравствуйте, леди, – задумчиво произнес он, заставив ее обернуться. – Рекомендую последовать совету капитана, иначе всякое мо-28

      Тайны Империи

      жет случиться… В первый раз в космосе? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как спутница воюет с «допотопной» техникой.

      – Летала с родителями на шаттле, – уклончиво отвечала Кэрри: ей не нравилось, что язвительный исс пытается с первой же встречи демонстрировать свое превосходство.

      – Нисколько не хотел вас задеть, – лучезарно улыбался тот, по-чувствовав в ее тоне недружелюбные нотки. – Просто спросил.

      Корабль вздрогнул, взревели двигатели, взвыл генератор – создавалось впечатление, что где-то внутри корпуса заперта дюжина

      голодных собак, которых специально посадили к динамикам.

      – Все готовы? – послышался в интеркоме голос командира спустя секунду после того, как Кэрри нашарила панель активации ан-типерегрузочной системы. – Ну, добро пожаловать…

      – … На тот свет! – передразнила девушка мрачно.

      Ответом был веселый смех исса. Кэрри позавидовала спутнику: сохранять присутствие духа в любой ситуации, врожденная черта

      их расы, так редко доставалась людям!

      – Знаете, леди, – произнес он, – если после вашей фразы у нас

      при взлете не отвалятся двигатели, я буду крайне удивлен!

      Корабль, как по заказу, тряхнуло так, что девушка испугалась, как бы у нее не повыскакивали зубы; где-то что-то звякнуло, хлоп-нуло, покатилось, загромыхало… Еще одна встряска; позади под

      полом что-то натужно заревело, потом дрогнуло и рывком подалось

      вперед, вдавив обитателей корабля в спинки кресел. Корабль рва-нулся с места, подпрыгнул, просел и… как ни удивительно, ничего

      страшного не произошло – наша героиня даже зря зажмуривалась.

      Подрагивая и шатаясь, «Русалка» покинула пределы атмосферы, постепенно набирая скорость и выравниваясь; рев превратился в

      мерный гул с редкими потрескиваниями, больше не кидало из стороны в сторону… а еще спустя четверть часа в интеркоме раздался

      жизнеутверждающий голос командира:

      – Что ж, господа, если вы еще живы, поздравляю с удачным взле-том!.. Давно нас не баловало, признаться!.. Можете отключать персо-нальные гравикомпенсаторы и прогуляться – главное, не мешайте команде работать. Через два часа войдем в магистраль. Всем спасибо!..

      – … Все свободны! – вновь тихонько передразнила говорившего

      Кэрри, «отлипая» от кресла и расстегивая ремни.

      Исс до сих пор не подавал признаков жизни, и у нее возникло

      сиюминутное желание посмотреть, а в сознании ли он и не помер

      29

      Юлия Каштанова

      ли