Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом. Юлия Каштанова

протянул Картейн, – ясно. Тогда я еще советую по пути

      заглянуть к брату. Он живет недалеко и по моим расчетам должен

      уже возвратиться.

      Лорд Сейнела чуть заметно улыбнулся.

      60

      Мир за Пределом

      – Тогда в путь, – произнес он, вставая.

      Где-то в отдалении прогремел гром. Картейн выглянул в окно

      и отрицательно покачал головой:

      – Ничего не выйдет: идет буря, мой лорд. Вам и вашим людям

      следует подождать, потому что дороги через несколько минут пре-вратятся в реки, а камни станут скользкими, так что ваши лошади

      не пройдут. Лучше переждите бурю здесь, у меня достаточно места, чтобы разместить всех ваших спутников.

      Джулия быстро взглянула на молодого лорда – тот развел руками: ничего не поделаешь, хозяин прав.

      Дождь обрушился почти сразу, встав плотной стеной между

      деревней и лесом. Люди расположились внизу в гостиной. Появилась жена Картейна, стройная, миловидная женщина лет тридцати

      с длинными черными волосами. Она разожгла камин и велела при-нести ужин, потом отозвала мужа в сторону и что-то тихо ему сказала.

      Тот кивнул, поцеловал ее, и она снова исчезла где-то в недрах дома.

      Племянники хозяина тоже не заставили себя долго ждать. Сперва

      они боязливо косились на незнакомцев, но постепенно осмелели. После ужина Картейн попросил Крил спеть. Девочка поначалу засмущалась, а потом запела старинную балладу о древних героях (эту песню

      знали почти все, но слушали внимательно). Потом Тед и Вейн рас-храбрились настолько, что весь вечер досаждали Джулии расспроса-ми. Тед с восхищением, смешанным с завистью, рассматривал Хельд.

      Он даже похвастался, что сам уже владеет мечом. Вейн, чтобы не от-стать от брата, заявил, что, когда вырастет, пойдет на службу в личную

      гвардию лорда.

      Ливень тем временем пошел на убыль, но все еще моросил, лишь больше превращая дороги в месиво, и закончился только

      поздней ночью. Винтл Сейнел уныло обозревал окрестности через

      окно, однако настоял на том, чтобы двигаться дальше: путь предстоял неблизкий, и терять время не хотелось. Картейн попрощался

      с женой. Та просила его быть поосторожнее и заверила, что проследит за детьми. На улице висел густой туман, дороги еще не про-сохли, но лорд был непреклонен.

      Скоро исчезли во мраке последние огоньки деревни, и путников обступила мгла. Картейн, однако, находил дорогу даже при та-61

      Юлия Каштанова

      кой погоде. Он уверенно вел маленький отряд, но вдруг остановил

      коня и поднял руку, призывая всех сделать то же. Джулия, обладав-шая острым слухом, услышала в отдалении треск, как будто кто-то

      бежал через лес напролом, не разбирая дороги. Без лишних слов

      она послала коня на звук. Винтл хотел было остановить девушку, но раздумал и поехал следом. Лайтон махнул рукой остальному отряду. Треск становился все громче, теперь его услышали все.

      – Что это? – шепотом осведомился лорд Сейнела у Джулии.

      – Не