Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом. Юлия Каштанова

нас здесь не ждут, – произнес Винтл, оглядываясь, –

      Будто умерли.

      – Верно, – мрачно согласилась Джулия, – и нам пора убираться, пока и нас не присоединили к числу покойников.

      64

      Мир за Пределом

      Отряд свернул к центру поселка. Впереди замаячили какие-то

      постройки, окрашенные в странный черный цвет. Когда же подъехали ближе, то увидели, что это не строение, а обгорелый остов

      разрушенного постоялого двора. Возле него темнел колодец со сло-манным воротом и обломки бадьи, а в глубине плескалась какая-то

      зеленая жидкость с мерзким запахом.

      – Я не стал бы ее пить, даже если бы умирал от жажды, – поморщился Лайтон.

      Джулия развернула коня.

      – Поехали отсюда.

      Отряд молча двинулся обратно. Только когда они покинули

      мертвую деревню, люди смогли наконец пустить лошадей галопом, но никто ни слова не проронил.

      – Ничего, – успокаивал сам себя молодой лорд Сейнела, – дальше есть еще поселение. Там и подождем остальных… Но интересно, что здесь случилось…

      – Не знаю пока, – нервно пожала плечами Джулия, подавив желание ответить в стиле «много будешь знать – скоро состаришься», –

      некоторые, вероятно, ушли – об этом говорят заколоченные дома.

      А с остальными могло случиться всё, что угодно: могли погибнуть

      при пожаре или от мора…

      – Или всех их сожрали демоны, – заключил Винтл мрачно. – Да, веселенькое дельце, ничего не скажешь. Что же нам теперь делать?

      – Продолжать путь, – невозмутимо ответила девушка, –

      что бы ни случилось, нельзя останавливаться. Этого от вас и до-биваются.

      – Понимаю, – проворчал молодой человек. – Мы должны добраться до Лорн-Динта раньше других. У тех, кто первый поднимает флаг над главной башней крепости, есть кое-какие при-вилегии…

      Когда отряд лорда Винтла въехал в Вивв – последний поселок

      на границе Сейнела и Свободных земель Лорн-Динта, солнце стояло

      в зените и пекло´ невыносимо. В городе кипела жизнь: сновали торговцы, прогуливались жители, возле домов играли дети, – но воспоминания о мертвой деревне не отпускали. Лорд Сейнела остановил коня

      под вывеской «Свободный путь» и спешился.

      65

      Юлия Каштанова

      – Здесь и передохнём, – распорядился он, – а после двинемся

      дальше. Моя свита должна прибыть сюда.

      Он оставил племянника Картейна разбираться с лошадьми, а сам

      направился в гостиницу. Если начистоту, “Свободный путь” ничем

      не отличался от других постоялых дворов в небольших поселени-ях, разве что выглядел поприличнее: не было грязи на полу и пыли

      на полках, в воздухе не висел запах пота и перегара. Лайтон разыскал хозяина и стал расспрашивать насчет комнат. Тот сперва заявил, что все заняты, но, увидев увесистый мешочек со звеневшими

      в нем монетами, отвел гостей наверх.

      Немного отдохнув, Джулия и Винтл спустились в зал. Лайтон наотрез отказался,