Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом. Юлия Каштанова

всегда выбирал свой путь, так

      что его не в чем было упрекнуть. Недовольных его правлением

      за пару лет в провинции не осталось (те, кто не успокоился, разъехались сами, без принуждения). Лорда уважали, ценили и слушались, а тот применял силу только против бандитов и разбойников.

      Словом, недолгое пока правление Винтла можно было назвать

      «легендарным» еще при жизни правителя, если б не одно «но»…

      Молодой лорд состоял в близком родстве с недружелюбным правителем Мирата, которого обвиняли в своих бедах соседи из едва

      ли не половины провинций. Никто не подозревал Винтла в сгово-ре с Кратом, но слухи множились, как и намеки на то, не повлияет

      ли более рассудительный лорд на своего безумного родственника.

      А молодой правитель Сейнела делал вид, что намеков не замечает.

      Винтл задумчиво поправил светло-русые волосы и с неудоволь-ствием рассмотрел свое отражение. Статный красавец, разбивший

      немало сердец и оставивший за плечами десятки романтических

      приключений, самому себе не нравился, особенно сейчас. Ведь

      он ждал важного гостя из самого Сенленда! Точнее, гостью: его

      52

      Мир за Пределом

      начальник охраны все уши прожужжал ему не то комплиментами, не то байками о ней. Она не так давно пересекла границу его провинции, а Винтл был уверен, что едут именно к нему, хотя не знал

      толком ни имени, ни цели (впрочем, о последней догадывался): знатная дама путешествовала инкогнито.

      Винтл галантно поклонился отражению в зеркале, отражение

      ответило ему тем же отрепетированным поклоном. Молодой лорд

      разочарованно вздохнул, снова поправил застежку парадной накидки, потом с тоской взглянул в сторону стола, подошел, постоял рядом, решительно отодвинул бумаги и сел на край столеш-ницы. Послал воздушный поцелуй юной садовнице, колдовавшей

      над розами во внутреннем дворе под окнами, отчего щеки девушки стали пунцовыми, и она спешно опустила глаза.

      Винтл придвинул к себе тай и снова с наслаждением вдохнул

      ароматный дым. Давно он так не волновался. Впрочем, его давно

      не посещали столь высокие гости. Последний раз это случилось, когда ему было лет десять, он сдал экзамены в Академию, а старший

      брат принимал бразды правления провинцией. Тогда их посетил

      сам граф Кентью, глава Конклава – и он заметил с присущей иронией, что «мальчик далеко пойдет». Винтл не придал значения словам

      Хранителя-Избранника. А спустя всего шесть лет ему пришлось на-учиться совмещать учебу с ведением дел.

      Череду воспоминаний прервал громкий стук двери, и зычный

      голос Лайтона объявил:

      – Ее светлость, белый сенатор, госпожа Джуллианна Эсмиральд!

      Винтл только успел спрыгнуть со стола и, спрятав тай за спину

      и поспешно одернув камзол и накидку, принять вид светского гостеприимства. Думать об уборке на рабочем столе было некогда.

      – Зовите, – распорядился лорд Сейнела.

      Об этой женщине