Метла системы. Дэвид Фостер Уоллес

но я сказала, что не скажу, не хочу ее подставлять.

      – Я приехала где-то в начале первого.

      – Где-то в начале первого. Деточка, ты опоздала на два часа.

      – Дело было срочное.

      – Какое, к чертям, срочное дело?

      Юдифь Прифт перестала говорить в трубку и теперь наблюдала пристально.

      – Валинда, сейчас я не могу об этом говорить, – сказала Линор.

      – Деточка, тебе крышка, кранты, мне пофиг, кого ты ублажаешь, со мной не шутят. Теперь тебе кранты, шутница ты моя.

      Консоль загудела, быстро замигал огонек внутренней связи.

      – Можешь не брать, тебе кранты, – сказала Валинда. Взяла трубку, нажала «Принять». – Оператор… – Ее брови упали. – Да, она здесь, мистер Кипуч. Секунду, пожалуйста. – Она протянула трубку Линор. – Давай, проси долбоклювика тебя защитить, мне пофиг, тебе кранты, – прошипела она.

      – Она и правда в беде, судя по всему, кто бы мог подумать, – сказала Юдифь в трубку.

      – Привет, Рик.

      6. 1990

/а/

      – Как нынче вечером ваши стейки?

      – Наши стейки, сэр, если позволите, просто восхитительны. Только лучшие куски говядины, тщательно отобранные и еще тщательнее выдержанные, приготовленные идеально, где «идеально» соответствует вашим инструкциям, подадим по вашему выбору с картошкой, овощами, изысканнейшим десертом.

      – Звучит первостатейно.

      – Да.

      – Мне девять.

      – Простите?

      – Девять стейков, прошу вас.

      – Вы желаете девять порций стейков?

      – Прошу вас.

      – А кто, сэр, если позволите, будет их есть?

      – Вы видите за столиком кого-то еще? Есть их буду я.

      – Но как вам это удастся, сэр?

      – Ох ты, ну глядите, сегодня я, думаю, буду резать правой рукой. Класть кусочки в свой рот, пережевывать, кислотные составляющие слюны будут расщеплять мышечное волокно. Я буду глотать. Эт цетера. Несите уже!

      – Сэр, от девяти стейков любому поплохеет.

      – Гляньте на меня. Гляньте на это брюхо. Думаете, мне поплохеет? Нифига. Подойдите – нет, правда, идите сюда и гляньте на брюхо. Сейчас задеру рубашку… вот. Видите, сколько я могу взять рукой? Приходится сидеть вдали от стола. Вы когда-нибудь в жизни видели что-то столь титанически отталкивающее?

      – Я видал животы и побольше.

      – Вы всего лишь вежливы, из-за чаевых. Вы их получите, когда принесете девять порций стейка, где «идеально» значит «слабой прожарки», иначе говоря, розовые, но твердые. И булочки не забудьте.

      – Сэр, я с таким вообще никогда не сталкивался. Никогда не подавал индивиду девять порций одновременно под свою ответственность. У меня могут быть жуткие неприятности. Что, например, если у вас приключится эмболия [51], не приведи господи? Вы можете повредить внутренние органы.

      – Я же сказал: гляньте на меня. Вы разве не видите, что я такое? Слушайте очень внимательно. Я жирная, гротескная, ненасытная, жадная, обжорствующая, чревоугодливая свинья. Разве это

51

Эмболия – закупорка сосудов частицами, которые в нормальных условиях в крови не встречаются.