Принц Модильяни. Анджело Лонгони

твоя мама?

      – Она спит, везет ей.

      – А ты почему не спишь?

      – Я объелся.

      – Хочешь воды?

      – Да, спасибо.

      Портье поднимается, исчезает на пару секунд за шторкой и вновь появляется с бутылкой воды и стаканом.

      – Вот.

      У меня нет никакого желания пить воду, но я делаю над собой усилие.

      – А вы не будете пить?

      – Я? – Он улыбается и указывает на стоящий рядом с журналом, в котором он делает записи, стакан с янтарным напитком.

      – Что это такое?

      – Это французская вещь. Все, что произведено во Франции, – просто отличное. Это называется арманьяк.

      – Похоже на имя мушкетера.

      – Кого?

      – Атос, Портос, Арамис и Арманьяк… Знаете «Трех мушкетеров»? Французский роман Александра Дюма.

      – Ты шутишь?

      – Нет. Первые три – это настоящие имена. И еще есть Д’Артаньян.

      – О нем я слышал.

      Я улыбаюсь и смотрю на его стакан.

      – Арманьяк вкусный?

      – Отличный, легко пьется, просто чудо.

      Он делает глоток и испускает глубокий вздох.

      – Крепкий?

      – Да.

      – Какой у него вкус?

      – Вкус арманьяка. Вкус, который есть только у него.

      – Можно мне понюхать?

      Он протягивает мне стакан, я подношу его к носу и вдыхаю аромат. Это что-то похожее на смесь лакрицы, шоколада, табачного дыма, дерева и меда.

      – Здорово…

      – Когда вырастешь, тоже будешь пить арманьяк. – Он забирает стакан и отхлебывает еще, а я стою молча и не ухожу.

      – Можно я останусь здесь? Составлю вам компанию.

      – Мне нужно закончить работу. Много расчетов, а я не так уж хорошо справляюсь с цифрами.

      – А я – да. Я могу вам помочь.

      – Правда? Спасибо.

      Он улыбается и дает мне взглянуть на тетрадь с расчетами.

      – Доходы и расходы. Это отчетность для хозяина, она ему нужна завтра утром.

      – Я могу сделать, если хотите.

      – Нет, я не могу тебе это доверить… Если ты ошибешься, хозяин мне завтра глаза выцарапает.

      – Давайте тогда я посчитаю, а вы проверите?

      – Да, так, пожалуй, будет проще… Раз уж ты в этом понимаешь.

      Я склоняюсь над тетрадью и протягиваю руку за стаканом воды, делаю глоток и ставлю стакан рядом с арманьяком.

      – Давайте начнем с расходов. У вас есть карандаш?

      Пока он отворачивается, чтобы взять карандаш, я притворяюсь, что тянусь за стаканом воды, в действительности же быстро хватаю арманьяк и делаю большой глоток. Спустя мгновение будто тысяча иголок впивается в меня. Я кашляю, внутри вспыхивает пожар. Я не ожидал ничего подобного.

      – Ты водой поперхнулся?

      – …Да.

      – Я всегда говорил, что от воды нет пользы.

      – Тогда… дайте мне арманьяк?

      – Что?.. Об этом не может быть и речи.

      Он передает мне карандаш. Я подсчитываю и записываю число в конце столбца.

      – Готово.

      – Уже сделал?