Капитан. Наследник империи. Виктор Дубчек

на траву. Всё тело ныло и болело. Ну, не всё – в основном нижняя часть. Всё-таки к лошадкам-то подход нужен. Как ни старался эльф, взявший на себя обязанности проводника, выбирать тихие тропинки и пологие склоны, как ни подхватывал за узду лошадь Немца – седалище отбилось наглухо.

      Опытный принц непростого бегства как будто и не заметил. Эльфёнок – так тот и вовсе почти всю дорогу пробултыхался у своей старшей версии поперёк седла. Хотя мальчишка такой лёгкий, что всяко бы не пропал.

      Капитан, старательно не замечая сочувственных взглядов, принялся проверять «СВД». Видимых повреждений не обнаружил, магазин тоже оказался полон – это радовало.

      А вот «калаш» остался у Содары – это огорчало. Но огорчало довольно умеренно: сейчас хватало других забот.

      – Ты уверен, что про это место никто не знает?

      – Да, сударь капитан, более чем уверен.

      – Но ведь Дурта твой – вроде министра?

      Эльф ностальгически улыбнулся, узкое лицо просияло.

      – Советник императрицы, – сказал принц, – и не сейчас, нет. Пока он всего лишь скромный лесной отшельник, зарабатывающий на пропитание невинными фокусами, составлением прошений и переписыванием свитков.

      – Грамотный? – с откровенной завистью спросил эльфёнок.

      Вот так, подумал капитан. Парню шестнадцать, а он, выясняется, читать-писать не обучен.

      Хотя в России-то сейчас то же самое… правильно, тёмные века.

      – Фокусы именно невинные, – уточнил Немец, – или всё-таки колдунствует твой Дурта?

      – Грань тонка, сударь капитан, – уклончиво объяснил Кави. – И, умоляю, не вздумайте назвать его Дуртой!

      – Это почему?

      Эльф чуть замялся.

      – Настоящее имя сего достойного мудреца – Думья; насмешливое и неподобающее прозвище же дал ему ваш покорный слуга.

      – «Думья» – «Дурта», – хихикнул эльфёнок, бесхитростно радуясь какой-то непонятной капитану игре слов.

      Это был один из тех моментов, когда Немец всерьёз чувствовал, что разговаривают они всё-таки на разных языках. Объяснения обоюдному пониманию не было ни у Кави, ни тем более у него самого. Принц говорил, что надеется на разъяснение, которое, возможно, даст этим полиглотским фокусам достойный мудрец Дурта.

      Принц говорил о многих надеждах.

      «Интересно, – подумал капитан, покосившись на обоих Кави, – как они принцессу-то делить будут?..»

      Свезло, конечно, девке. Да и братцу хлопот вдвое против прежнего.

      – Не думаешь, что Содара нас намеренно отпустил? – напрямую спросил Немец, защёлкивая на место магазин.

      – Может статься… – проговорил эльф, – но я всё же склонен полагать, что успех нашего бегства был неподдельным, обусловленным исключительно вашей замечательной отвагой и воинским мастерством.

      – Говоришь, умный он был? – спросил капитан, игнорируя лесть.

      – Он запомнился мне человеком благородным, осторожным в суждениях и решительным в делах. К великому сожалению, принц Содара не успел в полной мере проявить себя…

      – А как ты его зарубил? – влез в беседу