Люди и Ящеры. Алексей Барон

бойкая однорогая коровенка. Иоганнова Рыжуха надменно отвернулась.

      – Тьфу тебе, соцалистка! – сказала Каталина. – Гонору ведь больше, чем молока, а туда же – нос задирать. Вся в хозяйку!

      Излив добрососедские чувства, старуха заулыбалась.

      – Иржик, и совсем я тебя не задержала, верно?

      – Бывало и хуже, – согласился Иржи.

      Каталина предпочла пропустить его слова мимо ушей.

      – Слушай, Иржик, ночью ворон на мельнице каркал. А Бенгарка выл – не приведи Господь. В такую сырость упырям да утопленникам сплошное раздолье. Ты уж поберегись.

      – И как же от них беречься? – поинтересовался Иржи.

      – Перво-наперво крестик ты взял? Помнишь, на Рождество я тебе дарила, медный такой?

      Иржи порылся в полушубке и показал крестик.

      – Чудо! Кто ж его в кармане носит?

      – А какая разница?

      Каталина безнадежно махнула рукой.

      – Знаешь, – задумчиво сказала она, – от этого воя да карканья Промеха мне приснилась. Точь-в-точь такая же, какой я ее в детстве видела. Я тогда со стога прыгнула. Другим – хоть бы хны, а мне… как всегда. Вывих. Ну, мать Промеху и позвала, ногу вправлять. Вот страху-то! Голова белая-белая, а глаза – что два уголька. Ни за что не поймешь, что она там себе думает.

      – Говорят, ведьма она.

      – Ведьма и есть, – со святой верой сказала Каталина. – Все знают.

      – Да почему? Откуда это известно?

      – А ты сам посуди. Разве может нормальный человек столько жить? Никто ведь толком даже и не знает, сколько ей лет-то.

      – Ну и что? Здоровье у ней хорошее, вот и все.

      – Здоровье! Грехов, много, вот господь никак и не приберет.

      – А дьявол?

      Каталина перекрестилась, оглянулась по сторонам и прошептала:

      – Я так думаю, сам побаивается.

      Иржи прополоскал сапоги в луже.

      – Нога-то как? Ходит хорошо?

      – Не жалуюсь, – осторожно сказала Каталина.

      – И копыто не выросло?

      Каталина сердито захлопнула калитку. Прогнивший кол тут же и повалился. Каталина повернулась к Иржи.

      – Вот. Все из-за тебя! Бубудуск.

* * *

      В месте, где речка Быстрянка огибает Замковый холм и разделяется на рукава, еще в прошлом веке местные крестьяне насыпали две плотины, а на острове поставили добротную каменную мельницу. Однако проработала она недолго. Вскоре через соседнюю деревню провели большой тракт от столичного города Бауцен в федеральную землю Остланд и дальше, до самого графства Шевцен. Тут и выяснилось, что молоть зерно выгоднее именно в этой самой соседней деревне, в Геймеле, то есть. Там все сразу можно и продать оптовым скупщикам. С тех пор мельница деревни Бистриц пустовала. Пока с полсотни лет назад не явилась и тогда уже далеко не молодая Промеха.

      Пришла невесть откуда, развязала платок, безо всякого торга выложила ровно столько, сколько собиралось запросить хитроватое обчество. Цену будто заранее знала. А когда попробовали