Шестая колонна. Там, за гранью. Утраченное наследие. Роберт Хайнлайн

и оно, что у них все не так. Но мы отвлеклись. Рассказывайте, что вы узнали.

      – Слушаюсь, сэр.

      Джефф Томас рассказывал долго, стараясь как можно обстоятельнее описать, что он видел, слышал и чувствовал. Ардмор слушал, не перебивая, и только изредка задавал вопросы, чтобы уточнить какую-нибудь подробность. Когда Томас закончил, Ардмор помолчал немного, а потом сказал:

      – Наверное, мне подсознательно хотелось, чтобы вы вернулись и сообщили что-нибудь такое, после чего все встало бы на свои места и было бы ясно, что делать. Но то, что вы рассказали, не слишком обнадеживает. Я не вижу, как отвоевать обратно страну, которая полностью парализована и находится под таким тщательным контролем.

      – Но я видел не все. Я был всего в двухстах милях отсюда, не больше.

      – Да, но ведь вы многое слышали от других хобо, которые побывали во всех концах страны?

      – Да.

      – И все говорили примерно одно и то же. Я думаю, мы можем считать, что то, что вы видели, подтверждается тем, что вы слышали, и в итоге картина получается довольно близкая к истине. Насколько свежей, по-вашему, была та информация, которую вы получили из вторых и третьих рук?

      – Ну, если речь идет о новостях с восточного побережья, то им дня три-четыре, не больше.

      – Должно быть, так и есть. Новости всегда передаются кратчайшим путем. Все это, конечно, не слишком радует. И все-таки… – Он умолк и озадаченно нахмурился. – И все-таки у меня такое чувство, что вы сказали что-то такое, что может стать ключом к решению всех проблем. Никак не могу сообразить, что это было. Пока вы говорили, у меня мелькнула в голове идея, но я отвлекся и потерял нить.

      – Может быть, мне начать сначала? – предложил Томас.

      – Да нет, в этом нет необходимости. Завтра я прослушаю с начала до конца всю запись, если только до этого не вспомню сам.

      Их прервал повелительный стук в дверь.

      – Войдите! – крикнул Ардмор.

      На пороге появился полковник Кэлхун:

      – Майор Ардмор, что там за история с пленным паназиатом?

      – Это не совсем так, полковник. У нас здесь действительно находится один человек азиатского происхождения, но он американец.

      Кэлхун не обратил внимания на его слова.

      – Почему мне об этом не сообщили? Я давно уже поставил вас в известность о том, что мне для экспериментов срочно необходим человек монгольской расы.

      – Доктор, нас здесь слишком мало, чтобы соблюдать все формальности. Со временем вы бы так или иначе об этом узнали – и на самом деле вы, похоже, каким-то образом были проинформированы об этом.

      Кэлхун сердито засопел:

      – Случайно, из разговоров моих подчиненных!

      – Извините, полковник, но тут уж ничего не поделаешь. Как раз сейчас Томас докладывает мне о том, что он выяснил.

      – Очень хорошо, сэр, – ледяным голосом произнес Кэлхун. – Не откажите в любезности сейчас же прислать ко мне этого азиата.

      – Я не могу это сделать. Он спит после приема снотворного, и вы сможете