Повести и рассказы. Избранное. Андрей Владимирович Яковлев

а крестик свой втайне носила и не сыма́ла вовсе.

      – Хорош болтать-то! – возмутилась Клавдия Ивановна. – Пельмени-то стынут. Айда, накладывайте их, ешьте! Потом уж поговорите.

      – Вот здесь, тётя Клава, мы с тобой полностью согласны, – сказала Наталья. – Давайте тарелки, я буду накладывать.

      Наталья накладывала неаккуратно, возможно, ложка была неудобной. Несколько пельменей упали под стол. Но там дежурила вечно голодная кошка Муська. Она с жадностью набрасывалась на свалившиеся со стола лакомства, в два приёма справившись с каждым пельменем. Съев те, что выпали, Муська просила ещё, при этом демонстративно тёрлась о ноги гостей.

      – Ах, ты, Мусенкя, – приговаривала Галина, заботливо дуя на горячий пельмень, потом бросая его под стол. – На, ешь, моя кошечкя.

      ****

      В ворота позвонили.

      – Кто это там? – насторожилась Клавдия Ивановна. – Никого больше не жду.

      – Это ко мне, – сообщил Максим и побежал открывать.

      Действительно, приехала Марина.

      – Макс, может, тогда не стоит нам заниматься? – спросила Марина, когда Максим сообщил ей о начавшемся застолье.

      – Поздно, мы уже приглашены, – сказал Макс, решительно взяв её за руку. – Пельменей поедим.

      – Мне неудобно.

      – Если ты уйдёшь, это будет хуже. Меня поставишь в неловкое положение.

      Марина повиновалась и вместе с Максимом зашла в дом.

      – Вот наш студент подружку пригласил, – громко сказала Галина. – Наташкя, готовь-кя ещё рюмку.

      И опять запела свою частушку:

      «Цыган цыганке говорит:

      у меня всегда стоит

      на столе бутылощкя,

      давай выпьем милощкя!

      Ух!..»

      Гена послушно налил спиртное.

      – Спасибо, я алкоголь не пью, – сразу ответила Марина на вопрос Гены, «чего налить?»

      – Пусть не пьёт, – махнула рукой Паня. – Нам больше достанется.

      – А ну, молодёжь, доложите бабушке, любовь у Вас или так, как щас говорят, «только перепихнуться»? – спросила Галина и, подмигнув, расхохоталась.

      Все с любопытством уставились на молодых людей. Марина покраснела. Что касается Максима, то на этот вопрос он и сам не знал ответ. Отношения с Мариной всегда были дружескими. Гуляли, держась за руки, при встрече или прощании – лёгкий поцелуй. Но никогда они не говорили о своих чувствах, никогда не переступали черту, называемой интимной близостью. Конечно, Максиму хотелось стать мужчиной, но он знал, что у Марины уже был неудачный опыт взрослых отношений. Подруга как-то рассказала, что на этой почве получила серьёзную психологическую травму. Лишний раз не хотелось её по этому поводу беспокоить.

      – Тётя Галя, не стоит об этом, – вмешалась Наталья. – Оставьте молодых в покое.

      – Чего не стоит-то? – ощетинилась Галина. – Интересно же, как тепе́рича молодёжь-то живёт.

      – Нормально они живут, – подключился Геннадий.

      – А ты, Генкя, водку наливай! – не унималась Галина. –