Кит на краю света. Джон Айронмонгер

наверняка. Я тогда не думал об этом. Я помню, как я поплыл подальше от берега. Я тогда подумал, что холодная вода может меня прикончить, но все же я не хотел умирать. Я вообще не думал об этом. Мне кажется, я просто хотел испытать себя на прочность. Вот и все. Но я слышал о тех, кто подобным образом кончал жизнь самоубийством. Вроде бы так сделала Вирджиния Вульф? Но это не так-то просто сделать. Ты все равно держишься на поверхности и барахтаешься – это инстинкт. Я не могу представить, чтобы кто-то добровольно захлебнулся морской водой. Это можно сделать только намеренно. В тот момент, когда горло сдается и позволяет воде заполнить легкие, тело все равно будет сопротивляться. Спустя какое-то время, я понял: с меня хватит. Я решил поплыть обратно и найти свою одежду. Но когда я повернул в сторону берега… только тогда я осознал, как далеко нахожусь. Из-за холода тело стали сводить судороги. Я уже не чувствовал рук и ног. Я пытался плыть, но мои мышцы уже не слушались меня, а течение уносило в открытое море.

      – Значит, ты хотел посмотреть в лицо самой смерти, – подвел итог Букс. – Прикоснуться к ней, но при этом не желал переступать черту. – Доктор многозначительно поднял пальцы. – Верно?

      Джо тихо сидел в кресле и покачивал головой.

      – Да, вы правы, – произнес он.

      – Что спасло тебе жизнь?

      Джо закрыл глаза.

      – Вы подумаете, что я сошел с ума…

      – О, ну не начинай. Я никогда не видел самоубийц и сумасшедших. Нет, не так, сумасшедших с официальным диагнозом. Но я, конечно же, видел дурачков и немного поехавших. Ты один из таких?

      – Наверное, я… Я слышал голос.

      – С тобой кто-то говорил?

      – Нет. Не голос другого человека. Голос в моей голове. Или я должен сказать, что вспомнил голос.

      – Чей же голос?

      На самом деле это был не обычный голос, это был шепот. Просто три тихих слова, которые давным-давно залетели в его уши. Он с закрытыми глазами попытался вспомнить события, когда впервые услышал эти слова, засевшие в его памяти.

      – Я помню, что в воде было очень холодно, – сказал Джо. – Я чувствовал себя плохо и сильно ослаб. Я не мог продолжать бороться с течением. Запаниковал. В этот момент я услышал голос. Или я его вспомнил. А потом я увидел что-то перед собой. Сначала я не понял, что это было, но теперь я знаю, что это был кит.

      – Так ты увидел кита?

      – Огромная черная тень пронеслась мимо меня, когда я уже начал тонуть. А потом я увидел его глаз.

      – Что было дальше?

      – Это все, что я помню.

      – Насколько далеко ты был от берега?

      – Я не помню. Примерно в четверти мили. – Джо улыбнулся собеседнику. – Я действительно не самоубийца, доктор Букс. И я не сумасшедший. Возможно, вы были правы, когда сказали, что я немного… импульсивный. Я слишком молод, чтобы умирать. Тем более я дал обещание, которое обязан сдержать.

      – Обещание? – Букс взглянул на Джо поверх стакана. – Какого рода?

      – Это не так важно. Совсем не важно. Но это обещание заставляет меня жить дальше, иначе я его нарушу.

      – Понятно. – Мужчины задумались о чем-то своем, как часто происходит у тех, кто