Пустые комнаты. Алекс Палвин

лопату, я подхватил Вайолет на руки. Под курточкой на ней была розовая пижамная кофта с изображением не то зайца, не то дикого кролика. Наверное, все же кролика – его уши были коротковаты.

      – Просто мы любопытные. – Девочка смахнула светлые пряди со лба – сначала со своего, потом с моего. – Как мускусные утята.

      – А мускусные утята любопытные?

      – Ужасно любопытные! Они также ужасно умные.

      – Крайне, чрезвычайно, в высшей степени, – подсказал Утвиллер.

      Вайолет дернула меня за бороду.

      – И ужасно, крайне, чрезвычайно любят нырять. Дядя Дэн, у нас с тобой одинаковый цвет волосиков.

      Темноволосый Уильям опустил подбородок и пристально посмотрел на меня поверх очков:

      – Дядя Дэн, что это у тебя? Ты строил замки из снега?

      Я вымученно улыбнулся, забирая лопату у Вилли-младшего.

      Мы поднялись по ступеням.

      – Чем обязан визиту?

      – Вообще-то я собирался сплавить двойняшек бабушке и дедушке, но они устроили бунт и наотрез отказались сотрудничать, пока не увидят дядю Дэна.

      – Как София?

      – Вся в работе.

      – Вам следует взять отпуск и умотать куда-то вдвоем. – Я проводил взглядом погнавшуюся за братом Вайолет и сунул лопату под банкетку; я знал, что Уильям заметил и сумку, и лопату.

      – Разве что нас похитит какой-нибудь психопат, сунет в багажник и провезет через всю страну в уединенное бунгало в безлюдном живописном месте. Период перед Рождеством всегда самый трудный.

      – Утвиллер, ты сам – классический психопат, которого нелишне сдать в лечебницу и накачать антипсихотиком. Твое счастье, что ты неплохо маскируешься.

      Уильям никогда не занимался низкоквалифицированным трудом, не работал билетером в кинотеатре, уборщиком в больнице, официантом. Он окончил престижный колледж на Восточном побережье, где достиг определенных успехов в академической гребле. У него ирландские и немецкие корни, его предки владели огромными территориями в каком-то там графстве в Ирландии, а его прадед был частным коллекционером, в чьей коллекции, которая недавно перешла к отцу Уильяма, Коннору Утвиллеру-младшему, осели работы Пикассо, Эдуарда Мане, ван Гога. Когда я узнал об этом, то чуть не упал. Мы любили шутить, что я – просто еще одна сучка в его коллекции.

      Дети унеслись в гостиную. Вилли снял очки.

      – Что ты делал в лесу с лопатой? И зачем тебе сумка?

      – Мне необходимо взять паузу. Возможно, я ненадолго уеду.

      – А Гилберт?

      – Я отвез его к матери. – Вздохнув, я поскреб щеку. – До последнего не был уверен, что решусь на эту авантюру.

      Друг открыл рот что-то сказать, когда из гостиной выскочил Вилли-младший, размахивая открыткой. Я похолодел до самых ботинок. Хоть ружье додумался спрятать.

      – Вайолет, смотри, что у меня есть! Открытка с Гилли!

      Мы с Утвиллером переглянулись – и я погнался за его сыном.

      – Дай сюда долбаную открытку, – прошипел я, – пока