Зажмурься покрепче. Джон Вердон

от трубки и кому-то сказала:

      – Вы что, подождать не могли? Что? Черт! Ну ладно, дайте посмотрю, показывайте… И все? Ну отлично! Да, меня устраивает. Да! – затем она снова обратилась к Гурни: – Боже, вот так наймешь кого-нибудь заниматься твоими делами, а в результате целый день только и делаешь, что контролируешь процесс. Удивительно, как люди не понимают, что их наняли как раз потому, что ты не хочешь забивать себе голову? – она возмущенно вздохнула. – Извините, не буду больше отвлекаться. У меня просто ремонт на кухне, я заказала плитку ручной работы из Прованса, и теперь всю дорогу приходится решать какие-то проблемы между дизайнером и плиточником! Но вам это все неинтересно. Простите еще раз. О, стойте! Сейчас я закрою дверь. Надеюсь, такой намек они точно поймут. Вот, все. Итак, вы говорили, что хотите обсудить формат сотрудничества. Прошу, продолжайте.

      – Две недели, – произнес Гурни. – Я готов заниматься делом ровно две недели. За это время я сделаю все, что смогу, и в конце передам вам любые результаты работы.

      – Почему только две недели? – спросила она, не сумев скрыть недовольство в голосе, невзирая на заметные попытки освоить чуждую добродетель терпения.

      Действительно, почему? Пока она не озвучила этот простой вопрос, Гурни не приходило в голову, что может понадобиться аргументация. Правдой, разумеется, было то, что он хотел смягчить болезненную реакцию Мадлен на его участие в расследовании. К самому делу это никак не относилось.

      – Либо через две недели я обнаружу что-то значимое, либо окажется, что я не тот человек, который вам нужен.

      – Ясно.

      – Я буду писать ежедневные отчеты о проделанной работе и в конце неделе выставлю счет. Стоимость моих услуг – сто долларов за час без учета сопутствующих расходов.

      – Хорошо.

      – Любые крупные расходы я, разумеется, буду согласовывать с вами заранее: перелеты и прочее, что может…

      Она его перебила:

      – Так что вам нужно, чтобы начать? Аванс? Или мне надо что-нибудь подписать?

      – Я составлю контракт и отправлю вам по электронной почте. Его надо будет распечатать, подписать, отсканировать и отправить мне обратно. Учтите, что у меня нет лицензии полицейского следователя, так что официально вы нанимаете меня не как детектива, а как консультанта для анализа материалов и оценки текущего расследования. Аванс не понадобится. Я выставлю счет ровно через неделю.

      – Хорошо. Что-нибудь еще?

      – У меня есть вопрос. Он не касается наших договоренностей, просто кое-что не дает мне покоя с тех пор, как я посмотрел запись со свадьбы.

      – Что? – спросила она с беспокойством.

      – Почему среди гостей не было друзей Джиллиан?

      Она едко хихикнула.

      – Друзей Джиллиан не было на свадьбе, потому что у Джиллиан не было друзей.

      – Совсем никого?

      – Вчера я вам рассказала всю правду про мою дочь. Неужели вас еще удивляет, что у нее не было друзей? Давайте я кое-что скажу прямым текстом. Моя дочь, Джиллиан Перри, была психопаткой. Хрестоматийной психопаткой, –