Край собачьих следов. Алёна Рю

первым.

      Позавтракать решил в городе. Петлял по улицам, пока в глаза не бросилась пестрая вывеска трактира. Увидев его разбитое лицо, хозяин нахмурился, но обслужить не отказался.

      Еда здесь была недурной. И, несмотря на треснувшую губу, Рикки опустошил тарелку. Только опустошить голову не получалось.

      Драка с Марком, приговор Эри, и вот его сегодняшний побег. Как долго можно себя обманывать, что справится с этой службой? Рыцарь должен ладить со своим отрядом, верить в правоту дела и соблюдать дисциплину. А он не справился и сбежал. Спрятался вроде как, а сам лишь голову капюшоном накрыл. Если я не вижу, – значит, этого нет. Глупость же.

      Рикки попросил у хозяина воды и надолго задумался.

      ***

      У моста собралась толпа. Несколько солдат пытались оттеснить ее, но люди все прибывали. Эри стало любопытно. Конечно, вот так показываться небезопасно, но все-таки интересно, что там случилось.

      – Он с моста прыгнул, – проговорила какая-то дама, прикрыв ладонью рот.

      – А вы его знаете? – спросила у нее другая.

      Эри проскользнула между женщинами и, поднявшись на цыпочки, выглянула из-за плеча какого-то паренька. На мостовой лежал мужчина. Его лицо опухло и пожелтело, местами переходя в синеву. Она даже не сразу поняла, что это лорд Кебард. Двое солдат накрыли тело мешковиной.

      – Как это случилось? – спросила Эри, не веря своим глазам.

      – Его убили, – высказался кто-то из толпы.

      – Да нет, это он сам, – возразили ему.

      – Так, расходимся! – прикрикнул один из солдат.

      Зрелище напомнило лежащего на дороге Корда.

      Чувствуя подступающую к горлу дурноту, Эри принялась снова пробираться сквозь толпу. Ей захотелось бежать. Куда угодно, без оглядки, просто бежать.

      И она побежала.

      – У нас пожар? – крикнул кто-то ей вслед.

      Город замелькал перед глазами. Дома, улицы, случайные прохожие – все слилось в кучу непонятных картинок, появляющихся лишь вспышками. На мгновение показалось, что она даже не бежит, а летит или переносится по волшебству. Закололо в боку. Она остановилась и согнувшись пополам, чтобы отдышаться.

      – Ну ты и бегаешь, – послышалось сзади.

      Эри обернулась. В шаге от нее стоял высокий широкоплечий мужчина в тряпье и с головой, перебинтованной так, что были видны только нижняя половина лица и один глаз. Зеленый с серыми прожилками. И внимательный, как у Охотников.

      – Да… Даррен? – спросила она неуверенно.

      – За тобой не угонишься, – он улыбнулся.

      – Ты… Но как? – не понимала она. – Что произошло? У тебя голова забинтована…

      – Это маскарад. Давай-ка уйдем с улицы.

      Они молча прошли несколько кварталов, пока Даррен не предложил свернуть в один из многочисленных темных и грязных тупиков, которых было так много в Толлгарде и с которыми у Эри уже были связаны свои воспоминания.

      – Я вижу, ты выбралась из передряги, – начал первым бывший Рыцарь Служения.

      – Друзья