Край собачьих следов. Алёна Рю

едва сочетался с его статной фигурой, они вышли из тупика и свернули в сторону площади. По дороге больше молчали, но Эри ловила себя на редком чувстве спокойствия, которое возникало почему-то именно с Дарреном.

      «Мне просто хорошо, что не одна», – попыталась она себе объяснить, памятуя минувшую ночь. Но через секунду поняла, что дело не в этом.

      Не одной всегда хорошо, но еще лучше, когда вас связывают общие неприятности, и вы на равных.

      – Я верю, – заговорил Даррен вполголоса, – что мы сможем доказать свою невиновность.

      – Как? – спросила она с сомнением.

      – У меня есть догадки, кто на самом деле стоит за убийством. Надо будет только собрать доказательства. Но поскольку я больше не Рыцарь, в одиночку это будет непросто.

      – Я помогу, – охотно согласилась Эри.

      – Спасибо, Найт, – Даррен улыбнулся. – Но ты ведь тоже не в том положении, чтобы… Вот твои друзья… – и столкнувшись с ее неодобрительным взглядом, продолжил: – Они уже втянуты, Найт. Их ищут прямо сейчас, и нам лучше держаться вместе.

      Эри помолчала, раздумывая. В конце концов, чего она решает за Слэйда с Денни? Может, они согласятся? Но даже если, то что тогда? А тогда неизбежно…

      – Нет, – вслух сказала она. – Ты не понимаешь. Я не хочу, чтобы они погибли.

      – Найт, – возразил Даррен, в очередной раз читая ее мысли: – Проклятий не существует. Каждый в жизни делает выбор сам. И сам за него отвечает.

      Эри чуть не споткнулась. Это были слова Корда. Словно послание с той стороны. Остановившись, она подняла голову и посмотрела на Рыцаря уже по-новому.

      – Хорошо, – сказала она наконец. – Ты знаешь дорогу к трактиру «Белый кот»?

      Даррен кивнул.

      ***

      Когда Рикки вернулся в Академию, было уже за полдень. Во дворе тренировались ученики. Звон мечей отдавался в ушах. Чуть дальше на стрельбище упражнялся Доминик. Выпускал стрелы в соломенную куклу.

      – Хартон, – Лис заметил его краем глаза. – Присоединишься?

      Рикки остановился возле стойки с луками и скинул капюшон. Доминик присвистнул.

      – Ну и ну…

      Повесив плащ на планку ограждения, Рикки взял один из луков и проверил натяжение тетивы.

      – Где ты был сегодня утром? – спросил Доминик уже строже.

      – Хотел кое в чем убедиться, – он встал рядом с Лисом и выпустил первую стрелу. В «молоко». – Почему ты не сказал, что телег было две?

      – Потому что тебя еще не посвятили, – невозмутимо пояснил Рыцарь. – Ты был в тюрьме?

      – Да, – Рикки выпустил еще одну стрелу. Она угодила кукле в плечо.

      – Значит, пытался расследовать, – Лис покачал головой и опустил лук. – Пойми, Хартон, твой интерес не то что может – будет неверно истолкован. Пока твоя подруга жива и на свободе, ты должен держаться от всего подальше. Ходи на лекции, тренируйся, выполняй поручения. Если хочешь, придумаем повод выслать тебя ненадолго из города.

      – Нет, – поспешно ответил Рикки. – Не надо. Просто объясни, в чем дело. Клянусь, я не доставлю неприятностей.

      Доминик смерил его взглядом.

      – Ладно, –