Змея подколодная. Елена Касаткина

заодно и ученика свово поднатаскаю. Эй, Тихон, кончай кота тешить, подь сюды.

      Бывают встречи случайные, на уровне одного взгляда. Смелого, дерзкого. Его одного достаточно, чтобы забурлила фантазия и яркими мазками мгновенно нарисовала продолжение. Кажется, только шевельни бровью, улыбнись, сделай шаг…

      Уля стояла как вкопанная. С этой дурацкой миской котлет и, не отрываясь, смотрела на него.

      – Иди, – подтолкнула Лукерья. – Выброси это… Ваське.

      Всё-таки какое же коварное животное – кошки. Целый день ничего не делают, гадят по углам, дрыхнут и при этом умеют добиваться того, что им нужно.

      Когда мастера ушли, хозяйка наконец кликнула кухарку.

      – Нечего тебе здесь крутиться, – посверкивая золотыми серьгами, Лукерья Степановна положила на стол перед Улей рубль. – Отдохни недельку, я пока в Одессу к снохе съезжу. Когда вернусь, позову. Готовить пока на улице будешь, там старая земляная печь за домом есть, Кондратий сейчас расчищает. Подправит малость, глиной обмажет, камнями обложит и сгодится какое-то время. К зиме Федос обещался новую печь выложить. Вот шельма, может ведь и быстрей, знаю, хочет деньжат из меня поболе выжать. Да ладно уж. – Лукерья тряхнула головой, отчего маленькие камешки в серьгах заискрились радужным блеском.

      – А он один класть будет или с подмастерьем? – Жёлтые глаза сверкнули неожиданно ярко.

      – Ооо … – растянулась, как пружину, Лукерья, внимательно вглядываясь в служанку. – А ты чего вдруг интересуешься?

      – Да так… Просто с подмастерьем-то быстрей будет. На улице всяко может случиться. А вот дождь пойдёт, как готовить? А ветер? Пылищи надует, песок на зубах скрипеть начнёт, вы же меня ещё и отчитаете. – Выкрутилась Уля, опустив глаза.

      – Хитришь, девка, – Лукерья подошла к служанке и приподняла пальцами её подбородок, заглядывая в глаза. – Ну и глазища. Прям охолонула. Да я-то баба стрелянная. Меня не проведёшь. Приглянулся парнишка?

      – Вот ещё! – фыркнула Уля и отдёрнула голову.

      Домой Уля вернулась поздно. Прошмыгнула в девичью комнату. Не включая свет, стянула платье и плюхнулась на кровать. Спать не хотелось. К тому же Фроська под ухом сопит, да Манька носом шмыгает.

      – Ты чего там хлюпаешь? – Уля привстала, стараясь разглядеть лицо сестры. – Плачешь, что ли?

      Маня не ответила, уткнула сильнее нос в подушку и забулькала соплями.

      Уля подхватилась, пересела на кровать старшей сестры, толкнула в плечо.

      – Случилось чивось?

      – Случилось, случилось! – Маня оторвала лицо от подушки.

      – Говори, чиво стряслось? Ну же. – Уля тряхнула сестру за плечи.

      – Порченная я, вот чаво. Поняла? – Маня села в кровати и схватила руками голову. – Маманя узнает, убьёт.

      – Откуда же она узнает?

      – Живот я куда спрячу?

      Охо-хо! А они с Фроськой дразнили сестру «кобылицей», думали, разъелась Манька, а она вона чего.

      – Володька?

      – А кто ж ещё.

      – Так