Шут императрицы: Халиф на час. Владимир Александрович Андриенко

и всегда искал страну, где правит просвещенная и честная государыня!

      – Вы желаете провести жизнь, странствуя? – спросил капельмейстера Лакоста.

      – Отчего же так, господин шут? – тот не понял вопроса.

      – Но вы сказали, что желаете найти такую страну, где правят честные люди? Так?

      – Да. Я сказал именно это!

      – Тогда вам предстоит умереть в пути, сеньор капельмейстер.

      Императрица захохотала, и вслед за ней захохотали придворные. Анна не могла обижаться на Лакосту.

      ***

      Год 1740, октябрь, 6-го дня. Санкт-Петербург.

      Накануне траура.

      6 октября года 1740-го императрице стало плохо.

      Она сидела за столом рядом с Бироном. Они обедали и Анна, несмотря на запрет медиков, поглощала любимую ей буженину и запивала её венгерским вином.

      – Анхен! – Бирон вскочил на ноги, опрокинув стул, подбежал к императрице.

      – Плохо, Эрнест, – прошептала она. – Больно!

      – Эй! Там! Сюда! – закричал герцог. – Медиков! Императрице плохо. И не стойте! Отнесите государыню в спальню!

      Лакеи подхватили императрицу и вынесли из столового покоя. Бирон последовал за ней.

      Первым осмотрел государыню врач Фишер. Его лицо побледнело, когда он ощупал живот государыни, и она при этого застонала от боли.

      – Не дави так, – прошептала она.

      – Простите, ваше величество.

      – Ты, братец, пока отойди прочь…. Иди…. Я так полежу пока…

      Фишер закончил осмотр и подошел к Бирону. Тот понял по лицу медика, что дело плохо.

      – Что? Говорите быстрее.

      – Ваша светлость, императрица более с постели не встанет.

      – Вы хотите сказать, что…

      – Следует опасаться, что государыня повергнет нас в глубокий траур вскорости. И ничего с этим сделать нельзя. Но впрочем, её скоро осмотрят и другие медики. Надобно собирать консилиум.

      Бирон подошел к ложу Анны и увидел, что она потеряла сознание.

      – Собирайте консилиум! – бросил он медику и покинул покои царицы.

      У двери находился гвардейский караул и дежурный офицер подполковник Альбрехт.

      – Подполковник! – подозвал его Бирон.

      – Да, ваша светлость! – гаркнул тот, подойдя.

      – Говорите тише. Не стоит сейчас кричать. Срочно отправьте людей в дом к обер-гофмаршалу фон Левенвольде, в дом к вице-канцлеру Остреману и в дом обер-гофкомиссара Либмана. Срочно призовите их сюда. Я стану ждать в своих покоях.

      – Да, ваша светлость. Но неужели императрица….

      – Умирает, подполковник.

      Альбрехт бросился исполнять приказ. Послать подполковник решил немцев. Русским офицерам доверять не стоило…

      ***

      Но слухи по дворцу распространились мгновенно и быстро выползли и за его пределы на улицы столицы. «Императрица при смерти!» шептали везде. «Она умирает и скоро царствование Анны Ивановны закончится».

      Гвардейские офицеры и солдаты подняли головы. Преображенцы и семёновцы сидели по кабакам и обсуждали, что же будет далее.

      – Посадят на