Тайна чудесных кукол. Анастасия Евлахова

в чем?

      Инга изогнула бровь. На приглашении значилось: «Эльза Мак-Ош».

      – Тут чужое имя! Франц, что это значит?

      Она выхватила карточку и у него.

      – И здесь тоже! «Валдус Таку». Кто это такой? Ты что… – Инга задохнулась от возмущения. – Ты их… украл?

      – Какое неприятное слово, – поморщился принц. – Тонкое искусство карманника не приемлет… – Он схватил ее за руку. – Смотри! Начинается!

      Толпа заколыхалась, и Инга тоже привстала на цыпочки. Далеко впереди, у моста, гвардейцы разомкнули шеренгу. По обе стороны прохода встали «золотые воротнички»: теперь они принимали на проверку карточки и пропускали гостей.

      – Идем!

      Но Инга заколебалась. У куклы приглашения нет, и внутрь ее попросту не пустят. А их приглашения – краденые.

      – Возьми. – Инга пихнула свою карточку Францу. – Верни ее владелице. Ты не подумал, как она расстроится? А этот твой Валдус?

      – А ты не подумала, как расстроюсь я? – с внезапной капризностью протянул принц. – Я весь год мечтал эту Выставку увидеть. И ты, готов поспорить, тоже.

      Инга вздохнула:

      – Я тоже. Но я останусь у моста и буду ждать куклу там.

      Теперь, когда она это высказала, решимости прибавилось. Именно так Инга и поступит: разберется с куклой и вернет ее во дворец. А пробраться на Выставку обманом – ну уж нет. И как только у этого принца рука повернулась?

      – И внутрь не пойдешь?

      – Не пойду.

      – Ну и дура.

      Инга вспыхнула. Захотелось влепить пощечину этому самодовольному наследничку, но внутри кто-то так и захихикал: а ведь и правда дура. Сдалась ей эта кукла, когда можно сбежать, и дело с концом! Пробраться на любой механоход, спрятаться там и ждать отбытия – вот она, долгожданная свобода! Завод ведь у куклы когда-нибудь кончится, и тогда она просто остановится, и все вокруг догадаются, что она такое.

      …И поползут по городу слухи: прославленный мастер кукол уже не тот, а его создания непослушны и, в конце концов, попросту опасны. Инга содрогнулась.

      – Ого! – Принц толкнул ее в бок, уже позабыв про размолвку. – Ты посмотри!

      Инга вытянула шею. У моста завязалась потасовка, толпа заколебалась и зашумела. Со всех сторон забормотали:

      – Что там?

      – Кого-то задавили?

      – Ну точно задавили!

      – Еще бы, в таком-то месиве!

      – А я говорил, что все эти публичные мероприятия…

      – Да нет, там что-то другое…

      – Не вижу!

      – Позвольте, господин, вы наступили мне на ногу…

      – Молодой человек, что вы себе позволяете!

      – Да не толкайтесь вы, ну!

      Принц схватил Ингу за руку и потянул в толпу.

      – Это она. Точно, – шепнул он ей на ходу.

      Кукла?.. Инга едва поспевала. Они проскальзывали под локтями, между тростями и юбками, и чем дальше они продвигались, тем плотнее сдвигалась толпа. У самого моста они уже едва не ползли, лавируя между ног. А потом вынырнули на площадку, и тут же стало ясно, почему люди отступили и