Тайна чудесных кукол. Анастасия Евлахова

выпучил глаза, а потом рассмеялся:

      – А на «вы» называешь.

      Инга смешалась. Она и сама не понимала, чему верит, а чему нет.

      – Принцы ведь совсем не такие… – пролепетала она.

      – И много ты принцев повидала?

      Инга насупилась.

      – Одного.

      – Меня.

      – Ага. Это если вы… ты… и правда принц.

      – Спорим? – Франц обернулся и протянул ладонь. – Завтра я закажу у твоего отца какую-нибудь механическую штуку.

      – «Какую-нибудь»? – Инга улыбнулась. – Да он каждую неделю кукол делает. Актрис для придворного театра, компаньонок в чайные комнаты, просто статуэтки для красоты… Откуда мне знать, что заказал именно ты?

      – Ну хорошо. Сам приду и закажу.

      – Принцы так не делают.

      – А я сделаю.

      – Ну хорошо!

      Инга протянула свою ладонь, чтобы скрепить спор рукопожатием, но тут же помрачнела.

      – Ставки! – вспомнил принц. – Нужно придумать ставки!

      Но Инга посерьезнела совсем не поэтому. Она ведь не вернется во дворец. Или все же струсит, прибежит обратно в мастерскую, как верная собачонка? На что же решиться?..

      – Ладно, я так поверю, – буркнула Инга.

      – С чего это? Ну нет, решили спорить, так уж давай спорить! Эй, ты чего?

      Подошва у туфель Инги была такая тонкая, что каждый камешек на взгорье впивался ей в стопы, но она все равно ускорила шаг. Поскорее бы добраться до Ледяного дворца…

      – Ты из-за куклы этой своей бешеной?

      Принц поравнялся с Ингой и заглянул ей в лицо.

      – Да ладно тебе, сцапаем ее в два счета.

      – Ты же просто на Выставку хотел посмотреть.

      До этого Инга рассказала о сбежавшей кукле только в общих чертах. О том, как она ее оживила и где эта кукла хранилась, она умолчала. А вот принц сразу загорелся.

      – Да ты что! Это же настоящая охота! Целое приключение! Представь, что мы иноземные шпионы! Мы проникаем в Ледяной дворец под прикрытием, чтобы выкрасть жуткого монстра, которого создал безумный ученый…

      – Мой отец не безумный.

      – Ну… да, – мотнул головой принц. – Прости. Не так. Безумного монстра, которого создал жуткий ученый…

      – А ты умеешь к себе расположить, – скривилась Инга.

      – Слушай, ну это же гипербола.

      – Что?

      – Драматическое преувеличение.

      – А ты, наверное, все-таки принц. Слова такие…

      – Вот видишь!

      Город пах свежим хлебом, цветочными духами, резиной и жженой карамелью. Выстукивали по брусчатке дамские каблучки, конские копыта, грохотали колеса. Сверкало солнце в витражах часовой башни, горели на подоконниках настурции. От угла к углу расхаживали цветочницы с корзинками, мальчишки с пачками газет выкрикивали заголовки, разносчики с коробами янтарных карамелек звонили в колокольчики… От восторга Инга позабыла все свои сомнения. Сверху, из окон мастерской, все эти детальки было не разглядеть. Здесь же, в самом сердце столицы, можно было вдыхать, слышать, осязать…

      А