Зелёные святки. Елена Ликина

по сторонам, уронила на землю ненужные теперь цветы.

      На самые простые вопросы не было у Анны ответа. Позабыла она даже своё имя!

      Туман наседал. Лип к лицу. Обволакивал. Растекался клейкой массой, словно хотел поглотить.

      Не сдержалась Анна, закричала громко:

      – Помогите! Кто-нибудь! Помогите!

      Взбаламутив холодную влагу, пронеслось совсем рядом что-то юркое. Чудом не наткнулось на Анну, только мазнуло крылом. Зачирикало, защебетало – позвало за собой.

      Раздвигая руками застоявшийся воздух, тщетно вглядываясь вперёд, двинулась Анна на голос.

      Внезапно туман вытолкнул её к неприветливому старому дому у лесной окраины. Заросла к крыльцу тропка, прогнили деревянные ступени, потемнели от грязи тусклые оконца.

      Странное крылатое существо, смахивающее на летучую мышь, сидело на шатких перилах и, когда Анна приблизилась, спрыгнуло, протиснулось в щель под дверью.

      Анна не успела постучать, как дверь отворилась.

      В проёме возникла хозяйка. В тёмном платье да чёрном платке, с длинной седой косой в пол, смахивала она на колдунью из сказок.

      Сузив глаза, осмотрела гостью, пригласила жестом – проходи.

      Анна робко ступила в помещение, присела на табурет у стены.

      Хозяйка же отошла к столу, повернулась спиной, загремела чем-то.

      – Я…потерялась… – заговорила Анна.

      – Куда шла?

      – Не знаю…

      – Не знаешь? – обернулась хозяйка.

      – Не помню. В голове пустота, – всхлипнула Анна.

      – Кто тебя ждёт, тоже не помнишь?

      – Не-е-ет…

      Хозяйка подошла, подала стакан. В мутном желтоватом растворе плавали сморщенные багровые ягоды.

      – Выпей вот.

      – Что это? – Анна понюхала напиток, скривилась от противного запаха.

      – Настой. Успокоишься. Приснёшь. – охотно пояснила женщина. – Пей!

      – Зачем мне спать?

      – Пей уже! – велела хозяйка и оглядывая Анну, пробормотала почти неслышно. – Худовата птичка. Ну, хоть что-то.

      Не хотелось пить, но Анна послушалась, поднесла ко рту стакан. А услышав последние слова, подняла голову – перехватила жадный нетерпеливый взгляд.

      – Что вы сейчас сказали?.. – начала было и осеклась, увидела в глазах хозяйки своё перевёрнутое отражение!

      Застучали по полу коготки – полезли из углов странные твари, собрались вокруг. Сморщенные голые их тельца лоснились, волочащиеся по полу крылья походили на старое тряпьё.

      Хозяйка ощерилась, приказала погрубевшим враз голосом:

      – Пей!!!

      Анна взглянула на неё снова и словно провалилась в глубокую чёрную воронку. Подняла безвольно стакан, вот только не успела отхлебнуть настоя – в кармашке джинсов шевельнулось что-то, забилось, задёргалось изо всех сил. Взвизгнув, вытащила Анна непонятный мешочек да отшвырнула от себя.

      Из надорванного уголка посыпалась труха, кусочки то ли дерева, то ли коры.

      – Можжевельник!.. – попятилась хозяйка с хриплым вскриком.

      Испуганно