Седая оловянная печаль. Зловещие латунные тени. Ночи кровавого железа. Глен Кук

куда проще – он на две головы ниже и на полтонны легче. Я же все время стукался головой. Мы прошли шагов семь и оказались в каморке без окон и дверей, находившейся между туалетной и спальней, ужасно тесной, не шире трех футов, пыльной и затянутой паутиной. Там не было ничего интересного, на полу валялись гвозди, щепки и куски штукатурки. За стеной начинались соседние с моими покои.

      Во всех стенах были понаделаны глазки. Так-так. Два, чтобы наблюдать за туалетной, и три – за спальней. При мысли, что меня все время могли видеть, я поежился. Чертовски неприятно.

      – А вот и выход, – сказал Морли.

      В углу каморки, около стены коридора, в полу была дыра, квадратная – два на два фута. Вниз вели деревянные ступеньки.

      Я отчаянно расчихался. Пыль и простуда сделали свое черное дело. Голова разламывалась, ожоги не давали покоя. Казалось бы, радоваться нечему. И все-таки я засмеялся.

      – Ты чего?

      – Теперь первым пойдешь ты.

      – Почему это? Только после вас.

      – Ты у нас такой юркий, такой акробат, что из гроба выберешься.

      Я проверил ступеньки. Вроде бы прочные, но все же – идти вниз по вертикальной лестнице, с двумя зажженными лампами… Хорошо, что у меня отличная координация.

      Каморка на третьем этаже не отличалась от каморки на четвертом ничем, кроме люка, который прикрывал ход на второй этаж.

      – Там дальше большая кладовая, – сообщил я Морли и чихнул так, что лампа не погасла только чудом.

      Я прислушался. Внизу тихо. Тогда я приподнял крышку люка и откинул ее в сторону, крепилась она на шарнирах.

      Но как мы спустимся? Лестницы не было.

      Хитро придумано. Сразу под люком строители приделали полку, она и заменяла ступеньку. Я спрыгнул на пол.

      Зная уже, что искать, мы быстро обнаружили потайные ходы, ведущие в комнаты западного крыла.

      – Простенько и со вкусом, – восхитился Морли. – Как думаешь, это для слежки или на случай бегства?

      – Думаю, для всяческих стэнтноровских нужд. Интересно, как это устроено в восточном крыле – там другая планировка.

      – Западное крыло ты уже осматривал?

      – Кроме подвала.

      – Неужто так и не нашел местечка, где могла прятаться твоя подружка?

      – Нет.

      – Ты спрашивал кухарку, не пропадают ли у нее продукты?

      – Нет.

      А следовало, должна же она чем-то питаться. Я подумал о портрете блондинки. Лучше, не откладывая в долгий ящик, перетащить его в дом.

      – Давай по порядку. Сперва подвал. Потом другое крыло. Скорей всего, в него можно попасть из подвала.

      – Точно.

      Мы осторожно спустились в нижнюю кладовую, прислушались. Тихо. Теперь подвал.

      Обычный подвал, хотя потолок выше, чем в моем – там мне приходится ходить согнувшись, – просторный, темный и пыльный, с массой колонн, поддерживающих потолочные балки. Пустой и сухой. Неудивительно, что сухой. Дом построен на вершине холма, и система канализации тщательно продумана.

      Двигаясь в восточном направлении, мы наткнулись на остатки винного погреба.

      – Удобное местечко, если кому